388 HiSTOIREÂBRÉGÉE 



dans les mâles & les anneaux de leur ventre font au nom- 

 bre de lept. 



Toutes ces abeilles ont à la tête deux mâchoires for- 

 tes , une à gauche , l'autre à droite , 6s: entre les deux mâ- 

 choires une e(péce de trompe ou de langue , accompa- 

 gnée de deux lames dures écailleufes qui la recouvrent. 

 Cette trompe , avec fes étuis , eft plus longue dans les 

 abeilles ouvrières que dans les mâles. 



Parmi ces trois différentes fortes d'abeilles quicompofenc 

 l'effain , il n'y a qu'une forte fur qui roule le travail , ce lonc 

 les mulets. Les femelles & les mâles ne fervent unique- 

 ment qu'à la propagation de l'efpéce ; les mulets nourrif- 

 fent les perits , ramaflent le miel , 6l conlhuilent les 

 rayons de la ruche. 



Ces rayons ou gâteaux font des efpéces de plans de 

 cire, fur lefquels des cieux côtés (ont conitruites des cel- 

 lules hexagones , formées pareillement de cire : mais avant 

 que de conllruire ces rayons, lorfque les abeilles entrent 

 dans une ruche neuve , elles ont un autre travail à faire. 

 Elles commencent par enduire tout l'intérieur de leur ru- 

 che d'une matière rélineule, odorante , plus ferme & plus 

 dure que la cire, que l'on connoit fous le nom de propolis. 

 Cet enduit leur ell néceffairc pour boucher les petites ou- 

 vertures qui peuvent fe trouver à la ruche, t-c la garantir 

 du froid tk: des infectes qui pourroient y pénétrer. Les 

 abeilles tirent la matière de la. propo/is de cette elpéce de 

 réfine que tourniflent les jeunes bourgeons du peuplier, 

 du faule &C de plulieurs autres arbres , avant que ces 

 bourgeons foient épanouis. Lorfque l'intérieur de la ruche 

 eft ainfi enduit, les abeilles commencent à conftruire les 

 rayons ou gâteaux de cire , dont nous avons parlé. Ces 

 gâteaux fonc ordinairement poiés perpendiculairement ou 

 prefque perpendiculairement , attaches au haut de la ru- 

 che d'où ils paroiffent pendre Se foutenus d'efpace en ef- 

 pace par des traverfes aulîî de cire , qui les attachent aux 

 côtés. C'eft pour épargner aux mouches ce dernier travail , 



