590 Histoire abrégée 



eflain qui en une feule nuit en avoir fait quatre ou cinq, 

 chacun de la grandeur de la main. La cire dont les abeil- 

 les le fervent pour conftruire leurs gâteaux, àc que nous fa- 

 vons leur foultraire pour notre ulage, leur eft fournie par 

 les fonimets des étamines des fleurs. Si on examine les 

 étamines de quelque fleur bien ouverte, on voit que leurs 

 fommets donnent une poufliere plus ou moins jaune iui- 

 vant les diiFcrenres plantes. C'ell cette poufîîere que les 

 abeilles ramaflent , ièc lorfque les lommets ne ibnt pas 

 allez ouverts , elles favent Igs pincer avec leurs mâchoi- 

 res, pour en faire fortir la poufliere. Les abeilles en char- 

 gent tout leur corps qui ell velu , elles le couvrent de 

 poudre jaune en s'enfonçant dans le fond de la fleur, &: 

 enluite elles fe nétoyent le corps avec leurs pactes , èc 

 ramalTent cette poudre qui efl: ordinairement jaune , 6c 

 tantôt de couleur verte ou blanche ou rougeatre, fuivant 

 les plantes qui la fourniflent, elles la pétrillent èc elles 

 en forment deux efpéces de boules (ouvent grofl^ës com- 

 me un grain de poivre , que l'on voit attachées à leurs 

 pattes de derrière ; les palettes velues qui (ont au dedans 

 de leurs pattes pollérieures , leur fervent à cet ulage : ces 

 boules de cire s'y attachent , &: les abeilles chargées de 

 ce butin regagnent leur ruche. C'e(l-là qu'elles dépofent 

 ces deux boules de cire, que d'autres reçoivent pour les 

 mettre en ufage , tandis que les premières retournent faire 

 une nouvelle récolte lur les fleurs. Souvent les abeilles 

 n'employent pas cette cire fur-le-champ , elles la dépofent 

 dans des cellules Se font des magalins de cette cire brute 

 pour s'en fervir par la fuite. Mais cette matière que les 

 abeilles ont rapportée , n'ell: pas encore de la véritable 

 cire, elle n'en a ni la moleiT'e ni la ductilité, & elle ne 

 peut être mife en ulage dans cet état. Il faut que l'abeille 

 l'avale, qu'elle lui fafle fubir une efpéce de digellion dans 

 fon corps , après quoi elle la rend par ia trompe (eus une 

 forme liquide propre à être employée à fes travaux. Il 

 paroît qu'il s'y mêle dans l'eftomac de l'abeille quelque 



