DES Insectes. 395 



pourvus d'une pareille arme ,. ne peuvent fe défendre. 

 Elles font plus , elles arrachent des cellules ceux qui font 

 encore fous la forme de larve Se les déchirent avec leurs 

 mâchoires , après en avoir eu juiqu'alors le plus grand 

 foin. Elles n'épargnent pas davantage ceux qui font déjà 

 en nymphes , on ne voit par toute la ruche que carnage. 

 La femelle a été fuftîfamment ficondée, elle pondra juf- 

 qu'à l'hiver, 2c parmi les œufs il ié trouvera de nouveaux 

 mâles &, de jeunes femelles pour l'année fuivante. Les 

 abeilles ne veulent donc point conferver leurs maies qui 

 iont devenus inutiles , £c qui ne forçant pas de la ruche, 

 conlommeroient fans travailler le miel dont elles ont be- 

 foin. Lorfque cette expédition cruelle eft faite , les abeilles 

 fe reniettent à l'ouvrage &: amalîent le miel pour l'hiver. 

 L'ulage oii font les abeilles de tuer ain(î tous les mâles 

 dans un certain tems de l'année , nous inllruit fur la durée 

 de la vie des abeilles de ce fexe. Quelques mois la termi- 

 nent; ils ne font faits que pour féconder les femelles; leur 

 dellination remplie , on les fait périr. Mais la durée de 

 la vie des autres abeilles , n'ell: pas (î ailée à déterminer. 

 Quelques Naturaliffes les font vivre pendant un grand 

 nombre d'années. Ce qu'il y a de fur, c'eft que tous les ans 

 il en périt une grande quantité , enlorte qu'en moins de 

 deux ans une ruche doit fe renouveller prefqu'entiére- 

 ment. 



La ponte d'une feule femelle efl: très-confidérable, tel- 

 lement que tous les habitans de la ruche ne peuvent plus y 

 refter au bout d'un certain tems. C'eft ce qui en oblige 

 une partie d'aller ailleurs chercher un autre domicile. On 

 appelle ces colonies qui fortent de la ruche , des ej/ains. 

 Chaque ruche en fournit plufieu.rs pendant un été plus ou 

 moins, fuivant que la ruche eft plus ou moins nombreufe. 

 Les premiers eflains , ceux qui fortent au commencement 

 de l'été, (ont ordinairement les plus forts, oc en donnent 

 eux-mcmes quelquefois un autre avant la fin de l'été. On 

 peut juger par- là de la prodigieufe fécondité d'une feule 



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