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On en voit un nombre confidérable voltiger fur un gazon , 

 on n'a qu'à les fuivre , on appercevra un endroit où ils di(- 

 paroiiTent , Se en regardant de près , on découvrira l'ou- 

 verture de leur habitation. S'ils ne font que la commen- 

 cer , tous les infeiles feront occupés à fouir la terre , 6v à 

 cranfporter dehors les molécules qu'ils en détachent. Les 

 trous qu'ils pratiquent font vaftes Sc fpacieux , auffi beau- 

 coup d'infecîes fe mettent-ils à l'ouvrage. Car ces abeilles 

 vivent en fociété comme les abeilles domefliques , mais 

 leurs compagnies font moins nombreu(es , puilque les 

 plus fortes troupes ne vont guères à une centaine. C'ell 

 dans ces fouterrains que ces abeilles velues font des gâ- 

 teaux (emblables à ceux des abeilles ordinaires , en ce 

 qu'ils font pareillement compofés de cellules hexagones, 

 mais ils en différent par beaucoup d'autres endroits. Pre- 

 mièrement , les cellules de ces gâteaux font beaucoup 

 plus grandes, de même que ces infectes (ont plus gros que 

 l'abeille domeflique , Se de plus je n'ai jamais obfervé 

 de cellules que d'un feul côté , au lieu que les gâteaux de 

 cire des ruches ont leurs deux furfaces chargées de cellu- 

 les. Secondement, la matière dont ces gâteaux (ont com- 

 pofés eft fort différente de la cire des abeilles ; c'eft une 

 efpécede parchemin brun Si. fort que ces infecles compo- 

 ient avec des brins de bois pourri qu'ils réduifent en pâte, 

 par le moyen d'une liqueur gommeule dont la nature les a 

 pourvus. Ces abeilles velues forment avec cette pâte leurs 

 gâteaux , de la même manière que les abeilles domefliques 

 conftruifent les leurs , c'eft- à-dire , à l'aide de leurs mâ- 

 choires Se de leurs partes. Enfin ces gâteaux à cellules font 

 entourés d'une frange épaiffe de lames minces , contour- 

 nées , femblables à des feuilles féches , Se dont le tifl'u efl 

 le même que celui du gâteau. Comme ces gâteaux font 

 dans des fouterrains oii l'humidité pourroit pénétrer, ces 

 lames ou feuilles qui les entourent , fervent probablement 

 à garantir de cette humidité les cellules qui contiennent 

 les œufs Se Iqs petits de ces infecles. Ce que j'avance 



