4ii Histoire abrégée 



on eft tout furpris en les attrapant au vol , de voir qu'au- 

 lieu d'un ieu! infecfte on en a iaiiî deux, dont il y en a 

 un inhniment petit par rapport à l'autre qui efl: cinq ou 

 lîx fois plus gros que lui. 



Quoique la fourmi loit un infecte des plus communs , 

 que l'on ell à portée de voir &c d'examiner tous les jours , 

 il en eft cependant peu fur lefquels on ait débité autant de 

 contes & de faits controuvés. Prefque tous les auteurs ont 

 attribué à la fourmi une pré voyance & une intelligence 

 iupérieure, qui lui faifoient amaller des proviiions confi- 

 derables pour palier l'hiver. «Ils ont été plus loin , ils ont 

 décrit dans le plus grand détail les prétendus greniers fou- 

 terrains que conftruifoient ces infedles , les galeries diflé- 

 rentes qui y conduiloient, &: la police &. l'ordre qui ré- 

 gnoient dans ces villes fouterraines. 11 eft fâcheux que 

 tous ces détails il beaux & lî élégamment décrits, n'ayent 

 jamais exiilé que dans l'imagination &: les ouvrages des 

 auteurs qui en ont parlé. D'autres Naturaliftes modernes 

 qui paroilîent avoir oblervé davantage les fourmis , & 

 avoir apperçu le peu de fondement de toutes ces fables, 

 ont néanmoins donné dans d'autres erreurs ; les uns en 

 attribuant au bout d'un certain tems des aîles à tous les 

 habitans de la fourm.illiere, même aux fourmis ouvrières 

 ou fans fexc ; les autres en failant les maies beaucoup plus 

 gros qu'ils ne font; d'autres enfin en s'imaginant qu'après 

 un certain tems les fourmis ailées perdoient leurs ailes. 

 Nous allons nous borner à décrire (uccin6lement l'hiftoire 

 de ces infectes, en rectifiant les faits qui ont été avancés 

 fans fondement, ôien débarraflant notre récit du faux mer- 

 veilleux dont on a décoré les fourmis. 



Ces petits infedles habitent ordinairement des trous 

 fouterrains , qu'ils creufent volontiers au pied d'un arbre 

 ou d'un mur, dans un terrein ferme Se fec : c'eft ce que 

 l'on nomme la fourmilliere. L'entrée de cette habitation 

 eft un peu ceintrée en voûte, foutenue par des racines 

 d'arbres ou de plantes , qui empêchent en même-tems l'eau 



