DES Insectes. 413 



de pénétrer dans cette ouverture. Quelquefois il y a deux 

 ou trois entrées pour une ieule demeure. Elles conduifent 

 à une cavité lourerraine enfoncée fouvent d'un pied &C 

 plus en terre , aflez large , irrégulieie en dedans , mais 

 l'ans aucune féparation ni galerie. C'ell: dans cette ouver- 

 ture que fe retirent les fourmis &c qu'elles le mettent à 

 l'abri. On fent qu'une pareille cavité doit avoir coûté 

 beaucoup de peines &; de travaux à des infectes auffi pe- 

 tits. Ils ne peuvent détacher à la fois qu'une très-petite 

 niolécule de terre , &c l'emporter eniuite dehors à l'aide 

 de leurs mâchoires. Aj^is le nombre des ouvrières fupplée 

 à leur force & à leur grandeur. Ce nombre prodigieux de 

 fourmis travaille à la fois fans s'incommoder tk: s'enibarral- 

 ièr. Elles ont loin de fe partager en deux bandes dont l'u- 

 ne efl compolée des fourmis qui emportent la terre de- 

 hors , l'autre de celles qui rentrent pour travailler , par ce 

 moyen l'ouvrage va cor^tinueilement t>: lans interruption. 

 Ce (ont les fourmis ouvrières ou fans fexequi Icules font 

 chargées de ce pénible travail , les mâles 6c les femelles 

 ne font rien. Ce font aulîî ces mêmes ouvrières qui feront 

 pareillement feules occupées de l'éducation Ik. de la nour- 

 riture des petits. Lorl'que la fourmilliere eft creufée , les 

 fourmis s'y retirent les foirs, ôc ce n'efl: qu'après ce tra- 

 vail fait qu'elles penfent à manger; jufques-là on les voie 

 uniquement occupées de leurs travaux , pas une ne porte 

 de la nourriture à l'habitation. Mais leur ouvrage fini, 

 elies vont à la picotée. Tout leur ed bon , fruit , graines , 

 inf-eétes morts, charognes, pain , fucre, elles mangent de 

 tout. Dès qu'elles ont trouvé quelque butin , elles s'en 

 chargent pour le porter à la fourmilliere, & en faire parc 

 à leurs compagnes. On voit ces in(ec1:es porter ou tirer 

 des fardeaux beaucoup plus pefans qu'eux. Si le morceau 

 eit trop lourd , les fourmis le mettent quelquefois trois ou 

 quatre après , ou bien elles le déchirent avec leurs mâ- 

 choires èc l'emportent pièce à pièce, il femble que celles 

 c]ui ont fait quelque bonne découverte en falTent part à 



