4i<j Histoire abrégée 



nymphe efl: parvenue à fa perfedtion, elle quitte fon en- 

 veloppe & devient un infecte parfair, une véritable four- 

 mi, ailée Cl elle efl: mâle ou femelle, èc fans ailes lorf- 

 qu'elle eiï du nombre des ouvrières. Swammerdam pa- 

 rok penfer que les mâles font les feuls parmi les fourmis 

 qui ayent des ailes, mais j'ai fou vent trouvé des femelles 

 ailées, &c même des mâles & des femelles accouplés en- 

 femble & tous les deux aîlés. Cet accouplement ne fe fait 

 point dans la fourmilliere , c'eft ordinairement en l'air qu'il 

 fe palTe , èc cesinlecles volent attachés enfemble, com- 

 me nous l'avons déjà dit. La femelle fécondée va enluite 

 retrouver la fourmilliere pour y dépo(er Ces œufs. Cela 

 fait, tous les mâles périll'ent , ainfi qu'une grande partie 

 des femelles , 6i on ne trouve guéres que des ouvrières 

 dans le commencement de l'hiver. Dans cette mauvaife 

 failon elles relient dans leur louterrain , oit elles font en- 

 gourdies ians aucun mouvement , comme beaucoup d'au- 

 tres infe(fies, èc entalTées les unes fur les autres. On voit 

 par-là combien il leroit inutile à ces in(e£tes de faire les 

 provilîonsqu'on leur a attribuées, & combien leur préten- 

 due prévoyance feroit mal entendue, puifque pendant le 

 froid ils font fans mouvement 6c ne peuvent prendre de 

 nourriture. Aufli réellement ne font-ils aucun amas. Mais 

 dès que les premières chaleurs du printems fe font fenrir, 

 les fourmis commencent à fe réveiller de leur état léthar- 

 gique , &L elles fortent de leur demeure pour aller jouir 

 de l'air de chercher des alimens. 



Il eft facile de juger par le dérail que nous venons de 

 donner , à quoi fe réduit tout ce que l'on a avancé d'ex- 

 traordinaire &c de merveilleux fur les fourmis. Ce que l'on 

 doit le plus admirer dans ces infecies , c'efl: leur tendreire 

 pour leurs petits. 



Les fourmis ont beaucoup d'ennemis. Les oifeaux de 

 dilî'érentes efpéces , &C beaucoup d'in ferles leur font la 

 guerre. Nous avons parlé de la jolie chalTe que leur fait 

 le fourmilion. 



