DES Insectes. 66^ 



d'autres larves donc nous avons parlé , changent de peau. 

 Mais il cette opération e(t laborieule pour les chenilles, 

 elle l'ed encore davantage pour les crabes. La peau de 

 ces derniers eft: bien plus dure &C plus adhérente , Se ils 

 changent non - feulement de peau , mais d'ellomac &c 

 d'intei^ins, ce qui rend ce travail encore plus rude. C'ell 

 ordinairement au printems que fe fait cette mue. Quel- 

 ques auteurs allurent que plulieurs crabes réitèrent aulîi ce 

 changement dans l'automne. Quoi qu'il en foit, dans ces 

 tems les crabes paroillent foibles &; languitlans , &; leur 

 nouvelle peau après leur dépouillement efl fi molle qu'ils 

 feroient aifément dévorés Ôc déchirés par d'autres ani- 

 maux , s'ils n'avoient foin de le retirer dans des trous 

 èc des cavités. C'efi: dans ces tems de toibieile , que les 

 lèches , les calmars & les grands polypes de mer, tachent 

 d'attaquer les crabes marins dont ils le nourriirent, comme 

 les polypes d'eau douce dévorent les monocles , qui 

 reiîëmblent beaucoup aux crabes. Cet état de langueur ne 

 dure pas long-tems ; au bout de deux ou trois jours , 

 la nouvelle peau des crabes fe durcit allez pour les 

 mettre à l'abri. C'ell alors que l'on trouve dans l'efto- 

 mac des écrevilFes, ces efpéces de pierres connues dans la 

 médecine fous le nom d'yeux d'écrevilFes qui ne leur con- 

 vient en aucune fliçon. Quelque tems après on n'en trouve 

 plus , ce qui fait voir que ces elpéces de pierres ne font 

 utiles à ces animaux que dans l'inftant de leur mue. Quel 

 peut donc être leur ufage ? Nous avons dit que ces 

 animaux ne changeoient pas feulement de peau , mais 

 d'ellomac ; ce vilcere fe dépouille de fa pellicule in- 

 térieure , ainfi que l'extérieur du corps. L'eftomac ainfi 

 dépouillé ell: trop foible pendant les premiers jours pour 

 digérer la nourriture ordinaire, & réellementces animaux 

 n'en prennent point pendant ce tems. Cependant on les 

 voit prendre une nouvelle vigueur après avoir étê'languif- 

 lans. Bien des perfonnes penlenc donc que ces pierres , 

 ainfi que la vieille dépouille de l'cllomac, fervent de 

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