58 



HISTOIRE NATURELLE. 



tous moins bien conformés. La taille ordinaire est de soixante-quinze centimètres environ de ioni^ueur, 

 non compris la queue; c'est le milieu entre celle du Loup et du Chacal, mais elle peut aller beau- 

 coup au-dessus et descendre, au contraire, beaucoup au-dessous. Daubenlon, dans Vllisioire natu- 

 relle générale cl particnlière de Duffon, a donné une table très-détaillée des dimensions des Chiens 

 des principales races; nous renvoyons nos lecteurs à ce travail, et nous nous bornerons à faire ob- 

 server ([u'on y voit un Mâtin dont la longueur, mesurée du bout du nez à l'anus, était de '2 pieds 

 H pouces, et la hauteur à l'épaule, de i pied 11 pouces C liynes; un Basset avait 2 pieds 6 pouces 

 de long, et seulement i 1 pouces de haut; un grand Danois avait une longueur de 3 pieds 6 pouces, 

 et un Épagneul n'avait que \ i pouces de long du museau à l'anus. En outre, nous citerons un Chien 

 de la Nouvelle Hollande qui, selon Fr. Cuvicr, mesurait 8 décimètres de la tète à l'origine de la 

 queue. Nous ferons, euiin, observer qu'il existe souvent, entre des Chiens de races très-voisines, 

 des différences de taille très-considérables, comme entre le grand et le petit Lévrier. 





Fis. 22. — Griffon terrier. 



Les formes de la tète varient aussi beaucoup, et l'on peut en juger d'après ce qu'en dit Fr. Cuvicr, 

 qui a montré combien l'intelligence était plus développée dans les races chez lesquelles la cavité cé- 

 rebiale est grande que dans celles où elle l'est, au contraire, peu. La tète est quelquefois très-grosse, 

 et d'autres fois assez notablement effilée, comme dans le Lévrier. Ce sujet est des plus importants, 

 et nous aurons occasion d'y revenir, car c'est sur des considérations tirées de la forme et de la dis- 

 position de la tête qu'est basée la classilication des races données par Fr. Cuvier. 



En général, tous les Chiens ont cinq doigts aux pieds de devant, et quatre à ceux de derrière, 

 réunis par une membrane qui .s'avance jusqu'à la dernière phalange, avec le rudiment d'un cinquième 

 os du métatarse qui ne se montre par aucune trace à l'extérieur. Ces doigts, qui sont d'inégale lon- 

 gueur, conservent à peu près les mêmes relations dans toutes les races, excepté l'interne des pieds 

 de devant, dont rexlrémité ne s'avance quelquefois pas jusqu'au milieu du métacarpe, tandis que 

 d'autres fois il va jusqu'au bout de cet os. De plus, il y a des Chiens qui ont un cinquième doigt au 

 pied de derrière, à la face interne : ce doigt est ordinairement très-court; il arrive parfois que sou 

 métatarse est imparfait, et que les phalanges et l'ongle seulement sont complets; mais quelquefois 

 aussi tous ces os sont bien conformés, cl ne diffèrent de ceux des autres doigts qu'en ce qu'ils sont 

 proportionnellement plus petits; mais toutefois, quelques individus ont ce cinquième doigt Irès- 

 long, bien ])roporlionnè, et s'avauçant jusqu'à la naissance de la ])remière phalange du doigt voisin. 



La (|ueue varie pour sa longueur, mais est conqiosée, le ])lus habituellement, de dix-huit vertèbres. 



