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HISTOIRE NATUHELLE. 



note, c'est que les Chiens sauvages n'entrent qu'une seule fois en chaleur dans l'année, tandis (juc 

 le Chien domestique éprouve au moins deux fois par an le besoin du rut, et quelquefois un plus grand 

 nombre de fois. Ea geslalion dure soixante-trois jours, et chaque portée produit depuis quatre ou cinq 

 petits jusqu'à dix ou douze. Ceux-ci naissent les yeux fermés, et ne voient la lumière qu'au bout d'une 

 douzaine de jours. 



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Fis;. '24. — Tei'iicr d'iîcosse. 



Les poils des Chiens diffèrent, dans les diverses races, par leur nature, par leur couleur, par leur 

 finesse, par leur longueur, parleur disposition, et surtout par leur système de coloration. Les con- 

 sidérations tirées du pelage de ces animaux étant des plus importantes, nous croyons devoir rappor- 

 ter ici ce qu'en dit Fr. Cuvier. « Les Chiens des pays froids ont généralement deux sortes de poils : les 

 uns, courts, fins et laineux, couvrent immédiatement la peau, tandis que les autres, soyeux et longs, 

 colorent l'animal. Dans les régions équatoriales, cette laine légère et chaude s'oblitère, et finit par dis- 

 paraître tout à fait; et il en est de même dans nos habitations, où la plupart des Ciiiens peuvent se sous- 

 traire à l'intluence de nos climats et au froid de nos hivers. Le Ciiien turc a la peau nue et huileuse; 

 le Dogue, le Dogidn, le Lévrier, le Carlin, ont le poil court et ras; le Chien de berger, celui de la 

 Nouvelle-Hollande, le Matin, le Chien d'Islande, ont les poils plus longs que les espèces précédentes, 

 mais plus courts que le Chien-Loup, que l'Épagneul, que le Barbet, et surtout que le Bichon, dont 

 les poils descendent quelquefois jusqu'à terre. Si l'on considère le poil sous le rapport de la finesse, 

 on ne distingue pas moins de races : le Chien de berger, le Chieii-Loup, le Griffon, ont les poils 

 durs, tandis que le Biclion, quelques Barbets, le grand Chien des Pyrénées, l'ont soyeux et doux; 

 chez les nus, il est droit et lisse; chez les autres, laineux et boucle; ([uelques races ont le corps cou- 

 vert de lonL;s poils, tandis ipie la tête et les jambes n'ont que du poil ras; d'autres, au contraire, 

 ont la tète et le cou garnis d'une crinière, et le corps couvert de pdils courts; tel est, dans le pre- 

 mier cas, le Chien-Loup, ])ar exemple, et, dans le second, le l^.hien-Lion. Sous ce rapport, les (Ihiens 

 ortVrnt presque toutes les variations que présentent les poils dans la classe entière des Mammifères. 

 l,)u,nU aux couleurs, c'est du blanc, du brun plus ou moins foncé, du fauve et du noir, que celles 

 (K's Ciiiens se composent. On voit de ces animaux qui sont entièrement de l'une ou de l'autre de ces 

 'ouleurs; mais le plus souvent elles sont dispersées irrégulièremeut par taches, tantôt grandes, tan- 

 tôt petites; quelquefois, cependant, on voit qu'elles tendent à se disposer symétriquement; souvenl 

 elles se partagent chaque poil et produisent alors des nuances différentes, suivant que le blanc, le 

 noir, le fauve ou le brun, dominent; mais on voit des Chiens dont le pelage est send)lable à celui 

 du Loup par le mélange du blanc, du fauve et du noir; d'autres plus rares, chez lesquels il est tl'uu 

 beau gris ardoisé. Ces couleurs n'accompagnent pas toujours exclusivement certains autres carac- 

 tères ; les races de Chiens qu'elles distinguent ne se remarquent pas nécessairement par les formes 



