CARNASSIERS. 43 



en Sibérie on ralifilc ;iii Iraini'nii; lur.sqiidn csl à t.iblc, il dcniandi' à manifci'; quand il a vole, il 

 nian lie la queue entre les jambes; il pri-oi^iie en mangeant; pafmi les autres Chiens, il est toujours le 

 ni itre chez lui; il n'aime point les mendiants, il attaque sans provoeation ceux qu'il ne connaît pas. » 



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Fig. 27 — Kpag;nciil, v.iriiHé. (Spiiiigei'.' 



A ces détails déjà nombreux, nous ne pouvons cependant résister au désir de donner encore quel- 

 ques extraits des magnifiques pages consacrées par Buffon à l'histoire du Chien, et nous pensons que 

 nos lecteurs, tout en rectifiant peut-être quelques-uns des faits avancés par notre illustre peintre de 

 la nature, nous en sauront gré. « Le Chien, indépendamment de la beauté de sa forme, de la vivacité, 

 de la force, de la légèreté, a par excellence toutes les qualités intérieures qui peuvent lui attirer les 

 regards de l'homme. Un naturel ardent, colère, même féroce et sanguinaire, rend le Cliieii sauvage 

 redoutable à tous les animaux, et cède dans le Chien domestique aux sentiments les plus doux, au 

 plaisir de s'attacher et au désir de plaire; il vient en rampant mettre aux pieds de son maitre son 

 courage, sa force, ses talents; il attend ses ordres pour en faire nsaire, il le consulte, il l'interroire, 

 il le supplie, un coup d'œil suffit, il entend les signes de sa volonté; sans avoir, comme l'homme, la 

 lumière de la pensée, il a toute la chaleur du sentiment; il a de plus que lui la fidélité, la confiance 

 dans ses affections; nulle ambition, nul intérêt, nul désir de vengeance, nulle crainte que celle de 

 déplaire; il est tout zèle, tout ardeur et tout obéissance; plus sensible an souvenir des bienfaits 

 qu'à celui des outrages, il ne se rebute pas par les mauvais traitements, il les subit, les oublie ou ne- 

 s'en souvient que pour s'attacher davantage; loin de s'irriter on de fuir, il s'expose de lui-même à de 

 nouvelles épreuves, il lèche cette main, instrument de douleur qui vient de le frapper, il ne lui op- 

 pose que la plainte, et la désarme enfin par la patience et la soumission. L'on peut dire que Ic 

 Cliien est le seul animal dont la fidélité soit à l'épreuve; le seul qui connaisse toujours son maitre et 

 les amis de la maison; le seul qui, bu-squ'il arrive un inconnu, s'en aperçoive; le seul qui entende 

 son nom et qui reconnaisse la voix domestique; le seul qui ne se confie point à lui-même; le seul qui, 

 lorsqu'il a perdu son maitre et qu'il ne peut le retrouver, l'appelle par ses gémissements; le seul qui, 

 dans un voyage long qu'il n'aura fait qu'une fois, se souvienne du chemin et retrouve la route; le 

 seul enfin dont les talents naturels soient évidents et l'éducation toujours heureuse. 



« Le Chien, lidèle à l'homme, conservera toujours une portion de l'empire, un degré de supériorité 

 sur les autres animaux; il leur commande, il règne lui-même à la tête d'un troupeau, il s'y fait mieux 

 entendre que la voix du berger; la sûreté, l'ordre et la discipline sont les fruits de sa vigilance et de 

 son activité: c'est un peuple qui lui est soumis, qu'il conduit, qu'il protège, et contre lequel il n'em- 

 ]iloie jamais la force que pour y maintenir la paix. Mais c'est surtout à la guerre, c'est contre les 

 animaux ennemis ou indépendants qu'éclate son courage, et que son intelligence se déploie tout en- 

 tière : les talents naturels se réunissent ici aux qualités acquises. Dès qiie le bruit des armes se fait 



