00 HISTOIRE NATlinELLR. 



tête, au dovaiit do l'ouverture des oreilles, ceux du cim et de la paiiie aniérieui'c du dos, des fesses 

 et de la queue étant les plus lon^s et ayaul jusqu'à 0"',14, les autres beaucoup plus courts, princi- 

 palement sur le museau el sur les oreilles : tous ces poils étant fermes et durs, et recouvrant un 

 feutre plus doux el de couleur cendrée; une baude oblique noire sur le poignci des jambes de devant 

 dans les iinlividus adultes; museau noir. Quelquefois, par albinisme ou par vieillesse, certains indi- 

 vidus sont pi'csque entièrement blancs, ainsi que cela a également lieu pour quelques-uns de ceux qui 

 liabilent les régions septentrionales. Longueur totale, mesurée depuis le bout du museau jusqu'à 

 l'origine de la queue : l'",16; bauteur au train de devant : 0"',80; à celui de derrière : 0'",75; tou- 

 tefois la laille vai'ic beaucoup, et il paraîtrait que les individus qui babilent les contrées septentrio- 

 nales sont plus grands que ceux qu'on trouve dans les régions méridionales. 



Buffon nous a tracé un tableau exact en beaucoup de points des mœurs de cette espèce du genre 

 Cliien. « Le Loup, dit-il, est l'un de ces animaux dont l'appétit pour la chair est le plus véhément; 

 et, quoiqu'avec ce goût il ait reçu de la nature les moyens de le satisfaire, qu'elle lui ait donné des 

 armes, de la ruse, de l'agilité, de la force, tout ce qui est nécessaire, en un mot, pour trouver, atta- 

 ((uer, vaincre, saisir et dévorer sa proie, cependant il meurt souvent de faim, parce que l'bonime, 

 lui ayant déclaré la guerre. l'ayant même proscrit en mettant sa tête à prix, le force à fuir, à demeu- 

 rer dans les bois, où il ne trouve que quelques animaux sauvages qui lui échappent par la vitesse de 

 leur course, et qu'il ne peut surprendre que par hasard ou par patience, en les attendant longtemps, 

 et souvent en vain, dans les endroits où ils doivent passer. Il est naturellement grossier et poltron, 

 mais il devient ingénieux par besoin, et hardi par nécessité; pressé par la famine, il brave le danger, 

 vient atliiquei' les animaux qui sont sous la garde de l'homme, ceux surtout qu'il peut emporter aisé- 

 ment, comme les Agneaux, les petits Chiens, les Chevreaux; et, lorsque cette maraude lui réussit, 

 il revient souvent à la charge, jusqu'à ce que, ayant été blessé ou chassé et maltraité par les hommes 

 1 1 les Chiens, il se recèle, pendant le jour, dans son fort, n'en sort que la nuit, parcourt la campa- 

 gne, rôde autour des habitations, ravit les animaux abandonnés, vient attaquer les bergeries, gratte 

 et creuse la terre sous les portes, entre furieux, met tout à mort avant de choisir et d'emporter sa 

 proie. Lorsque ses courses ne lui produisent rien, il retourne an fond des bois, 'se met en quête, 

 cherche, suit à la piste, chasse, poursuit les animaux sauvages, dans l'espérance qu'un autre Loup 

 pourra les arrêter, les saisir dans leur fuite, et qu'ils en partageront la dépouille. Enfin, lorsque le 

 besoin est extrême, il s'exposi' à tout, attaque les femmes et les enfants, se jette même quelquefois 

 sur les hommes, devient fui'ieux par ses excès, qui finissent ordinairement par la rage et la mort. 



H Le Loup, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ressemble si fort au Chien, qu'il parait être modelé 

 sur la même forme, cependant, il n'offre tout au plus que le revers de l'empreinte, et ne présente les 

 mêmes caractères que sous une forme entièrement opposée; si la forme est semblable, ce qui en ré- 

 sidte est bien ciiniraire; le naturel est si différent, que non-seulement ils sont incompatible.':, mais 

 antipathiques par nature, ennemis par instinct. Un jeune Chien frissonne au premier aspect du Loup, 

 il fiiil à l'odeur seule, qui, quoique nouvelle, inconnue, lui répugne si fort, qu'il vient en tremblant 

 se ranger entre les jambes de son maître : un Mâtin qui connaît ses forces se hêri.sse, s'indigne, l'at- 

 taque avf'c courage, tâche de le mettre en fuite, et fait tous ses efforts pour se délivrer d'une pré- 

 sence qiu lui est odieuse; jamais ils ne se rencontrent sans se fuir'ou sans condiatlre, et combattre à 

 outrance, jusqu'à ce que la mort suive. Si le Loup est le plus fort, il dediire, il dévore sa proie; le 

 Cliien, au contraire, plus généreux, se contente de la victoire, el ne trouve pas que le cor/w d'un 

 cmiciiii morl sente bon; il l'abandonne poursei'vir de pâture aux Coibeaux, et même aux autres Loiqis; 

 (ar ils s'entre-dévorent, et, lorsqu'un Loup est grièvement blessé, les autres le suivent au sang, et 

 s'attroupent pour l'achever. 



« Le Chien, mêmi' sauvait', n'est pas d'un naUircI farouche; il s'apprivoise aisémenl, s'attache et 

 d'i'meurc lidèle à son niaîti'c. Le Loup, pris jeune, se prive, mais ne s'attache point, la nature est 

 plus forte que l'éducation; il reprend avec l'âge son caractère féroce, et retourne, dès qu'il le peut, 

 à son état sauvage. Les Chiens, même les plus grossiers, cherchent la compagnie des autres animaux, 

 ils sont naturellement portés à les suivre, à les accompagner, el (^'est par instinct seul, et non par 

 èducatiiHi, (piils savent Conduire et garder les troupeaux. Le Loup esl, au contraire, l'eiuiemi de 

 toute société, il ne fait pas niéme cimipagnie à ceux de son espèce; lors(|iMUi les voit plusieurs en- 

 sendile, ci' n'esl point une sdcicté de paix, c'est un atlrimpenieiit de guerre, ipii se fait à granil bruit, 



