CAlîNASSIEUS. C7 



;ivec (lt>s luirlemenls affreux, ei qui dcimlf un i^fijt't d'altaquci' quelque gros aiiiuial, eomnie uu ('.erf, 

 un Bœuf, ou se défaire de quelque redoutable Malin. Dès que leur expédition militaire est consommée, 

 ils se séparent, et retournent en silence à leur solitude. Il n'y a pas même une i^randc habitudi' entre 

 le mâle et la femelle; ils ne se cherdient qu'une fois par an, et ne demeurent que peu de temps eu- 

 semble. C'est en hiver que les Louves deviennent en chaleur : ]ilusieurs mâles suivent la méuie 

 femelle, et cet attroujieinent est encore ])lus sanguinaire que le premier, car ils se la disputent cruel- 

 lement; ils grondent, ils frémissent, ils se battent, ils se déciiiicut. et il arrive souvent qu'ils mettent 

 en pièces celui d'entre eux qu'elle a )ircféré. Ordinairenn-nl, elle luit longtemps, lasse tous ses aspi- 

 rants, et se dérobe, peiidaiil qu'ils dorment, avec le plus alerte ou le mieux aime. . Le temps de la 

 gestation est d'environ trois mois et demi (1), et l'on trouve des Louveteaux nouveau-nés depuis la 

 fin d'avril jusqu'au mois de juillet... Lorsque les Louves sont prêtes à mettre bas, elles cherchent, au 

 fond du bois, un fort, un endroit bien fourré, au milieu duquel elles aplanissent un espace assez 

 considérable en coupant, en arrachant les épines avec les dents; elles y apportent ensuite une 

 grande ipiaiitité de mousse, et préparent un lit commode pour leurs petits; elles en font ordinaire- 

 ment cinq ou six, quelquefois se])t, huit, et même neul, et jamais moins de trois; ils naissent les yeux 

 fermés comme les Chiens; la mère les allaite pendant quelques semaines, et leur apprend bientôt à 

 manger de la chair, qu'elle leur prépare en la mâchant. Quelque temps après, elle leur apporte des 

 Mulots, des Levrauts, des Perdrix, des volailles vivantes; les Ijouveteaux commencent par jouer avec 

 elles, et llnissent par les étrangler; la Louve, ensuite, les déplume, les écorche, les déchire, et en 

 donne une part à chacun. Ils ne sortent du fort où ils ont pris naissance qu'au bout de six semaines 

 ou deux mois ; ils suivent alors leur mère, qui les mène boire dans quelque tronc d'arbre ou à quelque 

 source voisine; elle les ramène au gîte, ou les oblige à se receler ailleurs lorsqu'elle craint quelque 

 danger. Us la suivent ainsi pendant ]ilusieurs mois. Quand on les attaque, elle les défend de toutes 

 ses forces, et même avec fureur; quoique dans les autres temps elle soit, comme toutes les femelles, 

 plus timide que le mâle, lorsqu'elle a des petits, elle devient intrépide, semble ne rien craindre pour 

 elle, et s'expose à tout pour les sauver : aussi ne l' abandonnent-ils que quand leur éducation est 

 faite, quand ils se sentent assez forts pour n'avoir plus besoin de secours; c'est ordinairement à dix 

 mois ou un an, lorsqu'ils ont refait leurs premières dents, et lorsqu'ils ont acquis de la force, des 

 armes, et des talents pour la rapine... Les miles et les femelles sont en état d'engendrer à l'âge d'en- 

 viron deux ans. 



(( Le ivOup a beaucoup de force, surtout dans les parties antérieures du corps, dans les muscles du 

 cou et de la mâchoire. Il porte avec sa gueule un Mouton, sans le laisser toucher i terre," et court 

 en même temps plus vite que les bergers, en sorte qu'il n'y a que les Chiens qui puissent l'atteindre 

 et lui faire lâcher prise. Il mord cruellement, et toujours avec d'autant plus d'acharnement qu'on lui 

 résiste moins, car il prend des précautions avec les animaux qui peuvent se défendre. Il craint pour 

 lui, et ne se bat que par nécessité, et jamais par un mouvement de courage. Lorsqu'on le tire, et que 

 la balle lui casse quelque membre, il crie, et ce]>endanl, lorsqu'on l'achève à coups de bâton, il ne 

 se plaint pas comme le Chien; il est plus dur, moins sensible, plus robuste; il marche, (ourt. rôde 

 des jours entiers et des nuits; il est infatigable, et c'est peut-être de tous les animaux le plus diflieile 

 à forcer à la course. Le -Chien est doux et courageux; le Loup, quoique féroce, est timide. Lorsqu'il 

 tombe dans un piège, il est si fort et si longtemps épouvanté, qu'on peut le tuer sans qu'il se dé- 

 fende, ou le prendre vivant sans qu'il résiste: on peut lui metti'e un collier, l'cnchainer, le museler, 

 le conduire ensuite partout oii l'on veut sans qu'il ose donner le moindre signe de colère ou même 

 de mécontentement. Le Loup a les sens très-bons, l'œil, l'oreille, et surtout l'odorat; il sent souvent 

 de plus loin qu'il ne voit; l'odeur du carnage l'attire de plus d'une lieue, il sent aussi de loin les ani- 

 maux vivants; il les chasse même assez longtemps en les suivant aux portées... Il préfère la chair vi- 

 vante à la chair morte, et cependant il dévore les voii'ies les plus infectes ; il aime la chair humaine. 

 On a vu des Loups suivre les armées, arriver en nombre à des champs de bataille où l'on n'avait en- 

 terré que négligemment les corps, les découvrir, les dévorer avec une insatiable avidité... On est 

 obligé quelquefois d'armer tout un pays pour se défendre des Loups. Dans les campagnes, on fait 



(1) Il [tarjit, m ilf^ri'* ce qu'rii tiil BiilloEi et il'aprcs des eipériences récentes, que h gesl;ilion, de même que pouc 

 les Chiens, ne srrait que de soi-\:mle-lrois jours. 



