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celte (lisposilion périrait iiit';iilliljlemeiit; l'Iiomme n'est pmir lui (lu'iiii élre, (oinme tuus les autres 

 êtres (le la iialiire; l'inipossiLilité absolue de s'habituer avec lui eiUraiuerait celli' de s'habituer avei- 

 les autres. Et eomnient un animal qui serait perpétuellement dans un état de déliance absolue pour 

 tout ce qui l'environnerait pourrait-il exister? » 



Ajoutons que Fr. Cuvier, à propos de la familiarité de quelques Loups, a donné l'histoire de 

 deux de ces animaux, qui vivaient à la ménai^erie du Muséum, et qui ont montré pour leur maître 

 un attachement aussi grand, aussi passionné qu'aucun Chien ait pu l'éprouver. L'un d'eux, le senl 

 dont nous voulions parler, ayant été pris fort jeune, fut élevé de la même manière ([u'un Chien, et 

 devint familier avec toutes les personnes de la maison; mais il ne s'attacha d'une affection très-vivi' 

 qu'à son maître : il lui montrait la soumission la plus entière, le caressait avec tendresse, obéissait à 

 sa voix, et le suivait en tous lieux. Celui-ci, obligé de s'absenter, en fit présent à la ménagerie du 

 Muséum, et l'animal souffrit de cette absence, au [loint qu'on craignit de le voir mourir de chagrin. 

 Pourtant, après plusieurs semaines passées dans la tristesse, et presque sans prendre de nouri'iture, 

 il reprit son appétit ordinaire, et l'on crut qu'il avait oublié son ancienne affection. Au bout de dix- 

 huit mois, son maître revint au Muséum, et, perdu dans la foule des spectateurs, il s'avisa d'appeler 

 l'animal. Le Loup ne pouvait le voir, mais il le reconnut A la voix, et aussitôt ses cris et ses mouve- 

 ments désordonnés annoncèrent sa joie. Ou ouvrit sa loge; il se jeta sur son ancien ami, et le cou- 

 vrit de caresses, comme aurait pu le faire le (]hien le plus lidéle et le plus attaché. Malheureusement 

 il fallut encore se séparer, et il en résulta pour ce pauvre animal une maladie de langueur plus lon- 

 gue que la première. Trois ans s'écoulèrent; le Loup, redevenu gai, vivait en très-bonne intelligence 

 avec un Chien, son compagnon, et caressait ses gardiens. Son ancien maître revint eucoi'c; c'élait le 

 soir, et la ménagerie était fermée. Il l'entend, le reconnaît, lui répond par ses hurlements, et fait 

 un tel tapage, qu'on est obligé d'ouvrir. Aussitôt l'animal redouble ses cris, se précipite vers son ami, 

 lui pose les pattes sur les épaules, le caresse, lui lèche la figure, et menace de ses formidables 

 dents ses propres gardiens, qui veulent s'interposer. Enlin, il fallut bien se quitter. Le Loup, triste, 

 immobile, refusa toute nourriture; une profonde mélancolie le lit tomber malade; il maigrit, ses poils 

 se hérissèrent, se ternirent; au bout de huit jours, il était méconnaissable, et l'on ne douta pas qu'il 

 mourilt. Cependant, à force de bons traitements et de soins, on parvint à lui conserver la vie; mais il 

 n'a jamais voulu, depuis, ni caresser ni souffrir les caresses de personne. 



Disons encore, et cela avec la plupart des auteurs modernes, que c'est surtout pendant la nuit que 

 le Loup affamé oublie sa prudence ordinaire pour montrer un courage qui va jusqu'à la témérité. 

 Rencontre-t-il un voyageur accompagné d'un Chien, il le suit, s'en approche peu à peu, se jette tout 

 à coup sur l'animal effrayé, le saisit même auprès de son maître, l'emporte, et disparaît. On eu 

 a vu souvent suivre un cavalier pendant plusieurs heures, dans l'espérance de trouver un mo- 

 ment propice pour étrangler le cheval et le dévorer. On sait, en outre, la poursuite que les Loups, 

 réunis, font dans le Nord aux traîneaux qui emportent des voyageurs. Si, pendant la nuit, le Loup 

 peut se glisser dans une bergerie sans être découvert, il commence par étrangler tous les Moutons 

 les uns après les autres, puis il en emporte un et le mange. 11 revient en chercher un second, qu'il 

 cache dans un hallier voisin, puis un troisième, un quatrième, et ainsi do suite, jusqu'à ce que le 

 jour vienne le forcer à battre en retraite. 11 les cache dans des lieux différents, et les recouvre d; 

 feuilles sèches et de broussailles; mais, soit oubli, soit déliance, il ne revient que rarement les cher- 

 cher. En plein jour même, lorsqu'il est pressé par la faim, il oublie toute prudence, et se livre par- 

 fois à la chasse. Alors il parcourt la campagne, s'approche d'un lroupe;iu avec préc;iiilion pour n'être 

 pas aperçu avant d'avoir marqué sa victime, s'élance, sans hésiter, au milieu des t^hiens et des bergers, 

 saisit un Mouton, l'enlève, l'emporte avec une légèreté telle, qu'il ne peutêtre atteintquepar lesChiens, 

 et sans avoir la moindre crainte de la poursuite qu'on lui fait, ni des clameurs dont on l'accompagne. 

 Quehpiefois, il emploie la ruse, et nous citerons à ce sujet des faits dont M. Doitaid assure avoir été té- 

 moin. « Si un Lou]), dit-il. a découvert un jeune Chien inexpérimenlè dans la cour d'une grande ferme 

 isolée, il s'en approche avec effronterie jusqu'à [lortée de fusil; il prend alors différentes attitudes, 

 fait des courbelti^s, des gambades, se roule sur le dos, comme s'il voulait jouer; mais, quand le jeune 

 novice se laisse aller à ces trompeuses amorces et s'ap]U'oche, il est aussitôt saisi, étranglé, et eii- 

 Iraîiié dans le bois voisin pour être dévoré. Lorsqu'un Chien de basse-cour est de force à disputer 

 sa vie, deux Loups se n unissent, et savent f(U't bien s'enleiidic pour l'allircr dans un piegc; l'un si' un t 



