82 HISTOIRE NATURELLE. 



4° Le Rknard a vemue noir (Canis mdanocjaHer, Cli. Bonaparte^ qui, ainsi que le remarque 

 M. Boitard, ne parait être qu'une sous-variéle du Renard charbonnier, dont la gorge, la poitrine, 

 le ventre et le côté intérieur des cuisses, sont d'une couleur noirâtre en hiver, et deviennent blancs 

 en été. On le trouve en Italie, et parfois aussi, mais plus rarement, en France, dans les forêts mon- 

 tagneuses entre la Loire et la Saône; 



5° Le Rexard musqué, dont le pelage est d'un beau ronge pile en dessous, au lieu d'être blanc, et 

 dont l'extrémité de la queue est également noire, mais avec quelques poils blancs disséminés. II ré- 

 pand une odeur musquée, analogue à celle de la Fouine. Se rencontre en Suisse; 



C" Le Renaud bi.akc (Canis albiis, Schreber), qui est une variété albine du Renard ordinaire. 11 

 habite principalement les régions septentrionales, et c'est surtout pendant l'hiver qu'il a son pelage 

 le plus blanc. 



Le Renard portait, chez les Grecs, la déncmination d'AX«rï,?, et, chez les Latins, celle de Viilpcs. 

 qui lui est conservée par les zoologistes comme épithéte spécifique, et même, par quelques-uns d'entre 

 eux, comme nom générique, et alors ces auteurs l'indiquent sous la dénomination de Viilpcs vitlgaris. 

 d'après Klein. Le Renard est le Volpe des Italiens, le Fiiclis des Allemands, le Fox des Anglais, le 

 f!(rf des Suédois, le Zorrti ou Raposa des Espagnols, le Lis des Polonais, le Liça des Russes, le 

 Tilli des Turcs et des l'ersans, le Taùlcb ou Don-n des Arabes, le Nori des Indous, etc. 



C'est encore à Buffon que nous emprunterons l'histoire des mœurs de cet animal. « Le Renard, dit-il, 

 est fameux par ses ruses, et mérite en partie sa réputation; ce que le Loup ne fait que par la force, il le 

 fait par adresse, et réussit plus souvent. Sans chercher à combattre les Chiens ni les bergers, sans at- 

 taquer les troupeaux, sans traîner les cadavres, il est plus sûr de vivre. 11 emploie plus d'esprit que de 

 mouvement, ses ressources semblent être en lui-même: ce sont, comme l'on voit, c<'lles qui manquent 

 le moins. Fin autant que circonspect, ingénieux et prudent, même jusqu'à la patience, il varie sa con- 

 duite, il a des moyens de- réserve qu'il sait n'emplojer qu'à propos. II veille de près à sa conserva- 

 tion : quoique aussi infatigable, et même plus léger que le Loup, il ne se fie pas entièrement à la vi 

 tesse de sa course; il sait se mettre en sûreté en se pratiquant un asile, où il se relire dans les dan- 

 gers pressants, où il s'établit, où il élève ses petits ; il n'est point animal vagabond, mais animal 

 domicilié. Cette différence, qui se fait sentir même parmi les hommes, a de bien plus grands effets, 

 et suppose de bien plus grandes causes, parmi les animaux. L'idée seule du domicile présuppose 

 une attention singulière sur soi-même; ensuite, le choix du lieu, l'art de faire son manoir, de le ren- 

 dre commode, d'en dérober l'entrée, sont autant d'indices d'un sentiment supérieur. Le Renard en 

 est doué, et tourne tout à son profit; il se loge au bord des bois, à portée des hameaux; il écoute le 

 chant des Coqs et le cri des volailles, il les savoure de loin, il prend habilement son temps, ca- 

 che son dessein et sa marche, se glisse, se traîne, arrive, et fait rarement des tentatives inutiles. 

 S'il peut franchir les clôtures, ou passer par-dessous, il ne perd pas un instant, il ravage la basse- 

 cour, il y met tout à mort, se retire ensuite lestement en emportant sa proie, qu'il cache sous la 

 mousse, ou porte à son terrier; il revient quelques moments après en chercher une autre, qu'il em- 

 porte et cache de même, mais dans un autre endroit, ensuite une troisième, une quatrième, etc., ju,=- 

 qu'à ce que le jour ou le mouvement dans la maison l'avertisse qu'il faut se retirer et ne plus revenir. 

 Il fait la même manœuvre dans les pipées et dans les boqueteaux où l'on prend les Grives et les Bé- 

 casses au lacet; il devance le pipeur, va de trôs-grand matin, et souvent plus d'une fois par jour, 

 visiter les lacets, les gluaux, emporte successivement les Oiseaux qui se sont empêtrés, les dépose 

 tous en différents endroits, surtout au bord des chemins, dans les ornières, sous de la mousse, sous 

 un genièvre, les y laisse quelquefois deux ou trois jours, et sait parfaitement les retrouver au besoin. 

 Il chasse les jeunes Levrauts en plaine, saisit quelquefois les Lièvres au gîte, ne les manque jamais 

 lorsqu'ils sont ble.ssés, déterre les Lapereaux dans les garennes, découvre les nids de l'erdrix, de 

 Cailles, prend la mère sur les œufs, et détruit une quantité prodigieuse de gibier. Le Loup nuit plus 

 au paysan; le Renard nuit plus au gentilhomme. 



« La ('liasse du Renard demande moins d'appareil que celle du Loup; elle est plus facile et plus 

 amusante. Tous les Chiens ont de la répugnance pour le Loup; tous les Chiens, au contraire, chas- 

 sent le Renard volontiers, et même avec plaisir. I>n peut le chasser avec des Bassets, des Chiens 



