CARNASSIERS. 95 



pins larges h In tmsc, siirloril celles d'en lias; la ciiriKissicre supérieure n ses ileti.v lobes e.ilerues 

 pres(iiie c(jaux, h talon inlenie jilns iirouinteé, tandis que la carnassière iiijér'ienre est pins soule- 

 vée à sa partie antérieure, filns uicjné, plus insectivore dans son lohc externe postérieur; la dcr- 

 tiière tuberculeuse, en haut eoninie en bas, est jilus petite ijue celle ipii la jiréeède. 



Museau pointu. 



(treilles très-amples, beniicoiip plus développées (pie celles des lleiianls. 



Veii.v i/ros. 



l'ieds propres à la marche, iliijitiijrades, a quatre doigts. 



Ongles crochus, aigus, non rélraetilcs. 



Taille trè.t-pctite. 



Forme élancée. 



Aiii-uii animal, pput-ètrc, n'a soulevé, aillant que le Fennee, de polémique parmi les naUiralistes. 

 On en a fail tantôt un Cliien, tantôt un dalago, tantôt le type d'un groupe générique distinet, et, enfin, 

 on semble porte aujourd'hui, et probablement avec raison, à lindiquer eomme une des espèces de la 

 .subdivision des Renards. 



Rrucc, le premier, a signalé cet animal, qui, depuis, a élé décrit, en Suède, par Brander, d'après 

 l'individu même que Bruce avait vu. Sparmann, dans son Vogage an Cap de Bonne-Espérance, le con- 

 sidéra trop légèrement comme apparlenant à l'espèce d'un petit animal des sables de Canulebo, près du 

 Cap, qu'il ne décrivit pas sul'lisammeni, dont il lit une espèce de Chien, et auquel il attribua le nom 

 de Zcrda. Pennant, Boddaërt etGmelin, adoptant ensuite ce rapprochement, ont donné les noms de 

 Canis zerda et de Canis zerdo à l'animal de Bruce, que Brander regardait, de son côté, à plus juste 

 raison, comme une espèce de Renard. D'après les traits de la description publiée postérieurement par 

 Bruce, dans son Voyage en Lgbic, Blumenbach considéra le Fennec plutôt comme appartenant au 

 genre des Civettes qu'à celui des Chiens. A. G. Desmarest avait également pensé, d'après les mêmes 

 données, que cet animal était le type d'un genre particulier de Carnassiers, qu'il rapprocha dans sa 

 Mammnlogic du groupe naturel des Chats. Uliger l'a placé dans l'ordre des Carnassiers, à côté des 

 Hyènes, et il a donné, sur la dentition de cet animal, des détails que ne lui ont certainement pro- 

 curé ni les descriptions de Bruce et de Brander, ni celle de Spariîiann sur son Zerda. Et. Geoffroy 

 Saint-Hilaire a récusé entièrement l'opinion d'illiger; et, discutant la description de Bruce, qui lui pa- 

 raissait imparfaite et inexacte, il a pensé y trouver assez de renseignements pour établir que le Fennec, 

 loin d'être un Carnassier, n'était qu'un Galago : le nombre des molaires (que l'on ne connaissait pas 

 d'une manière parfaite lorsqu'il écrivait son travail), la présence des canines, les grandes dimensions 

 des oreilles, la longueur de la queue, la grosseur des yeux, la petitesse de la taille, le genre de nour- 

 riture et la vie nocturne, semblaient fournir les motifs qui militaient en faveur de cette hypothèse. 

 Mais, aujourd'hui que l'on connaît plus complètement le Fennec, dont on n'avait guère précedcmmeni 

 que des peaux mal conservées ou ([uebjues débris incomplets du squelette, aujourd'hui que l'on en a 

 vu plusieurs individus vivants en Europe, et que la Ménagerie du Muséum en possède même un en ce 

 moment, l'opinion d'Et. Geoffroy Saint-Hilaire n'est plus admise, et l'animal qui nous occupe est 

 bien définitivement rangé |)arnii les Carnassiers digitigrades, et doit y former une subdivision dis- 

 tincte, à moins même, ce (pii est plus probable, qu'il ne rentre dans le genre Cliien, sous-genre des 

 Renards. 



L'espèce typique de ce genre est le : 



FENN C. FENSECUS BIllXEI. A. -G. Desmarest. 



Caractères spécifiques. — Pelage d'un joli ronx Isabelle en dessus, avec une tache fauve placée 

 devant chaque œil; le dessous du corps blanchâtre; la base et le bout de la queue noirs. Taille 

 petite, et moindre que celle des Renards. 



La synonymie de celle espèce est ti'ès-cmbrouillée. Rruce, le premier, lui aiiiili(pia le mim ((u'elle 

 porte vulgairement, celui de Fennec, <[iioi(|u'elle soit quelipiefois désignée sous celui d(> Zerdo. 



