CARNASSIERS. 103 



QUATRIEME TRIBU. 



IlYÉ?ilENS. UYËMl. Isidore Geoft'rov Saint Hiiaiiv. 



Molaires ullcincs, h couronne au moins en partie iramhaiilc. 

 Tuberculeuses nulles ou rud'imcnlams. 

 Membres plus ou moins allongés, fortement digitiij rades. 

 Corps surbiiissé en arrière. 



Le genre des Ilijfi'na, auquel on joint un groupe générique nouvellement décrit, forme la tribu des 

 Hijéniens de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, qui correspond à celle des llijwninu de M. Gray, et, 

 en partie, au genre Uijœna de Ue Blainville. 



Cette tribu est voisine de celles di:s Canicns et des Féliens; mais elle se distingue principalement de 

 l'une et de l'autre par son corps surbaissé en arriére, ainsi que par l'aspect tout particulier des ani- 

 maux qui y entrent; en outre, tandis que les tuberculeuses sont nulles ou rudimentaires chez ces ani- 

 maux, comme chez les Féliens, chez les Caniens, au contraire, il y a toujours deux tuberculeuses au 

 moins en haut et en bas. Quelques auteurs varient sur la position que l'on doit assigner à cette tribu 

 dans la série niammalogique; les uns commencent par elle la division des Carnivores, et placent à la 

 suite la tribu des Caniens; les autres la rangent après les Viverriens, et comme joignant ceux-ci aux 

 Féliens, enfin, il en est, et à leur tète vient se placer M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, qui mettent 

 les Ilyéiiiens entre les Caniens et les Féliens : nous adopterons cette dernière manière de voir. 



L'espèce typique de cette tribu, la Hyène rayée, est connue depuis longtemps, et citée par les 

 Grecs et les Romains; luais les autres n'ont été indiquées que dans des temps beaucoup plus récents. 



Le régime diététique des Ilyéniens est encore la carnivorité; mais ces animaux ne sont pas carnas- 

 siers à un degré aussi prononcé que les Chats, en effet, les Hyéniens semblent préférer les matières 

 animales putréfiées, qu'elles vont rechercher jusque dans les charniers et les cimetières, et il semble 

 que ce n'est que par exception qu'elles s'emparent dune proie vivante, et alors même elles ne chas- 

 sent que des animaux de petite taille, et qui n'offrent pas beaucoup de résistance. Les Protéles sem- 

 blent avoir le même genre de vie, mais, en outre, ils se nourrissent de jeunes animaux, et surtout de 

 la matière grasse qui se trouve dans la loupe caudale des Moutons à grosse queue, qui ne sont pas 

 rares, surtout dans les fermes, dans les pays qu'ils habitent. D'après cela, on voit que ces animaux 

 ont, en quelque sorte, usurpé la réputation de férocité que l'on se plait en général à leur donner, et 

 qui ne leur est proliablcnient venue que de leur aspect farouche, et qui semble être sanguinaire. Loin 

 d'être redoutables, les Hyènes se voient parfois eu liberté dans les rues des villes d'Orient, où elles 

 vont à la recherche des matières animales en putréfaction. 



Deux genres seulement entrent dans cette tribu; ce sont ceux des Hyènes, créé par Brisson en 

 1750, ayant quatre doigts à tous les membres, et Pr.OTÈLEs, fondé, en 1824, par M. Isidore Geoffroy 

 Saint-Hilaire, ayant cinq doigts en avant et quatre en arriére. 



On n'en connaît qu'un très-petit nombre d'espèces actuellement vivantes, cinq au plus : trois se 

 rapportant au genre Uijœna, et une, peut-être deux, au genre Protéles; mais on a décrit sept à huit 

 espèces de Hyènes comme s'étant trouvées à l'état fossile. 



Les Hyéniens vivants habitent diverses parties de rAfri([ue, principalement les environs du cap de 

 nonne-Espérance, et plus rarement l'Abyssinie, l'Egypte, la Nubie, la Barbarie, le Sénégal; mais, 

 in outre, il en est une espèce, la Ilijœna vulgaris, qui se trouve non-seulement dans ces diverses 

 régions, mais dont l'habitat s'étend aussi dans une portion de l'Asie, particulièrement dans la Perse 

 et dans l'Inde. 



