100 HISTOIRE NATURKLLK. 



pies; (le plus, cos molaires simples se Iroiivent assuciees avec des incisives el îles eaiiiiies paifaile- 

 ment analogues, par leur foniie et leur disposition, comme parleur nombre, à celles des autres Car- 

 nassiers, ce qui est très-remarquable et unique dans la série zoologique. Enfin. De Blainville. tant 

 dans les Annales d'Anutoinic el de PhijsioloçjU' que dans son Osléoyrapliic : fascicule des Cams. re- 

 garde le système dentaire des Protèles comme ]irésentant, dans l'ordre des Carnassiers, un exemple 

 d'anomalie constante. En effet, pour lui, les dents des Protides sont anomales; il \ en a presque tou- 

 jours quelques-unes qui, tout à fait rudimentaires, restent cacbées dans la gencive; parfois même il 5 

 a de vieux individus qui manquent complètement de l'une des molaires. Quoi qu'il en soit, le système 

 dentaire des Protèles se compose, en général, de six incisives, deux canines à chaque mâchoire, elde 

 quatre molaires tant supérieurement qu'infèiieurement. Suivant De Blainville, il serait possible de 

 trouver dans le système dentaire de la mâchoire supérieure de ces animaux li»s six molaires des 

 Chiens, en considérant comme une seconde avant-molaire une plus petite dent que la première, mais 

 de même forme, qui se trouve d'un seul côté, entre cette première et la seconde, et sur un seul crâne 

 de la collection du Muséum d'Histoire naturelle de Paris; mais il serait plus difficile, sinon impossi- 

 ble, de trouver sept molaires pour la mâchoire inférieure. En haut, les incisives, en demi-cei'cle assez 

 avancé, sont petites, bien rangées, et un peu plus subégales que dans le Loup, et toutes les trois 

 épaisses et régulièrement bilobées à la couronne. La canine est assez forte, conique, peu comprimée, 

 assez pointue. Les molaires sont complètement anomales de nombre et de forme : elles sont au nom- 

 bre de quatre seulement, petites, débordant â peine la gencive, et très-espacées. Une première avanl- 

 UKdairc à une seule racine longue, conique, un peu courbée, portant une couronne simple, conico- 

 (ibtuse, uii peu comprimée, en forme d'incisive. Une seconde avant-molaire de même forme à peu 

 près à la couronne, mais évidemment plus grosse el plus haute, à deux racines peu séparées. Une 

 troisième plus basse, probablement la principale, et qui est subtriquètre à deux et peut être trois 

 racines connées, sans talon postérieur et triangulaire, snbtranciianle. Après un intervalle, qui sans 

 doute représente la place de la première tuberculeuse, vient la quatrième molaire, réelle de forme, 

 presque triquctre, presque ronde à la couronne, el sotltdnue probablement par trois racines connées, 

 et la plus petite des ([uatre. En bas. les trois incisives, un peu déclives, subtransverses, bien rangées 

 et subégales, courtes, épaisses, sont sans doute bilobées, ce qui est certain pour la première, du 

 moins dans le jeune âge. Les canines sont comme celles d'en haut, assez fortes, coniques et très-di- 

 vergentes en dehors, ce qui donne à l'extrémité de la mandibule quelque chose de celle de certains 

 Sangliers. Les molaires, au nombre de quatre, s'entrecroisent avec les supérieures, de manière que 

 l'extérieure est entre la première et la seconde d'eu haut, la seconde entre la seconde el la troisième, 

 et les dernières entre celle-ci et la quatrième ; elles vont assez loin en décroissant de grandeur de 

 l'antérieure à la postérieure. Après un intervalle en forme d'échancrure semi-lunaire, et tranchant 

 sur ses bords, la première, la plus élevée, la plus déjetée en dehors, est triangulaire, simple â la 

 couronne, el probablement à une seule racine. La seconde un peu moins haute, mais légèrement plus 

 large, â couronne triangulaire, est certaincmeni pourvue de deux racines serrées, et d'une sorte 

 de talon. La troisième est un peu plus petite (|ue la seconde, mais de même forme et également â 

 deux racines. Enfin, la ipiatrième, la plus petite et la dernière, foimèe de deux parties presque 

 égales, l'antérieure, cependant, un peu plus grande, n'a véritablement qu'une seule racine. Les mo- 

 laires de lait du Protèle sont normales, quoique celles d'adultes ne le soient que très-difncilemenl; 

 en effet, elles sont au nombre de trois, disposées comme dans les autres espèces. Une première avant- 

 molaire à deux racines en haut comme en bas; une priiu'ipale plus forte, mais assez bien de même 

 forme; enfin, une arrière-molaire complexe à trois racines et à couronne formée de ces deux parties. 

 Les alvéoles sont des plus singulières, d'abord paileur pctilesse et ensuite par leur disposition, sem- 

 blables, poiu' les incisives, â ce qui a lieu chez les Chiens, mais espacées et difficilement perceptibles 

 pour les molairis. 



En examinant son système dentaire, on voit ipie le Protèle manque de dents propres â la mastica- 

 tion dans son état adulte, aussi bien que dans son jeune âge; que dès lors il doit avaler sans mâ- 

 cher; qu'il ne peut probablement, comme les animaux du groupe naturel dans lequel il l'nli'c. celui de; 

 Ilyèniens, et des Canieus suiv;inl De Dlninville, déchirer une proie vivante, el doit coiiséqnemmeut se 

 nourrir de matières molles, de chairs putréfiées on de la chair de jeunes animaux, (pii est moins dui'e 

 que celle des animaux mlnlles. 11 pai'ailrail, en efl'el. ainsi que le rap|)orlc M. Burcliell. (pie le Pro- 



