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lèle attaque les Moutons à i^rosse queui', et ([ii'il ledieiclie siirioiit l;i loupe graisseuse (|iii tmine la 

 plus grande partie de la queue de ees lluminants, et e.ela est en rapport avee leur système dentaii-c, 

 ear, pouvant déeliiier la peau avec" leurs canines, ils emploient ensuite faeilenient pour leui' nourri- 

 ture la matière semi liquide dont se compose la loupe graisseuse. 



Le squelette du Protèle a été décrit avec soin, par M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire. dans les Mé- 

 moires du Muséum, et par De Dlainville tOsléoqrnpIiic : fascicule des Canis). auquel nous emprun- 

 tons les détails qui vont suivre. « (Considéré d'abord dans son ensemble, et comparé avec cihii do la 

 Civette, du Loup et de Pllyène, il est évident cpie ce squelette a beaucoup plus de ressemblance avec 

 celui des Chiens qu'avec l'un des deux autres, par la brièveté du tronc, surtout dans la région lom- 

 baire, et par celle de la queue, ainsi que par l'élévation des mains et des pieds, qui sont certainement 

 dans la proportion ordinaire des Canis. La tète, courte et large, et par là assez différente de celle du 

 Loup, rappelle, au contraire, un peu la forme du crâne du Cliien crabier d'Améiique, par la manière 

 dont le chanfrein, doucement arqué dans toute son étendue, tombe, en s'excavant légèrement en avant, 

 pour former un museau raccourci. On peut même reconnaître une certaine analogie dans la manière 

 dont se produisent la crête occipitale et l'intervalle supérieur des fosses temporales. Vais on trouve 

 des différences assez grandes dans la forme des os du nez, bien plus scalénifornies, le sommet supé- 

 rieur très-aigu, et la base plus large et olili([ue: dans l'orbite, plus circulaire, plus complète dans son 

 cadre, par l'avance presque égale des deux apophyses orbitaires, et surtout de celle du jugal. qui, 

 lui-même, est plus large et plus court, et ressemble un peu à ce qu'il est dans les FcHs. La mâchoire 

 supérieure est également singulièrement large, et cela dans tous les os qui la constituent. Anisi, l'a- 

 pophyse pterygoide interne, très-saillante, est un peu dolabriforme; le palatin et le maxillaire, par 

 leur grande étendue, forment une voûte palatine à bords parallèles, remarquable par sa largeur et 

 son excavation, se rétrécissant a.ssez peu aux prémaxillaires, dont la branche montante est courte et 

 très-aiguë. Cette forme de la fosse osseuse du Protèle et de ses mâchoires, même à l'extrémité, rend 

 assez difficile de concevoir la comparaison qui en a été faite avec celles du Pienard et de la Civelle. 

 Cet élargissement du museau et du palais a nécessairement déterminé quelque chose de sendjiable 

 dans l'appendice maxillaire inférieur : il commence, en effet, par une caisse considérable, contre la- 

 quelle s'applique, d'une manière fort serrée, un os mastoïdien très épais. Le squammeux est court 

 dans son apophyse jugalc; mais celle-ci s'écarte fortement en dehors, alin que les branches de la 

 mandibule se disposent de manière à correspondre aux bords maxillaires, c'est-à-dire à former, par 

 leur ccartement, une sorte de parachute ou de fer à Cheval très-ouvert, au sommet duquel la nianrli- 

 bule se rétrécit presque subitement dans une partie de la symphyse pour s'élargir transversalement à 

 sa terminaison. Chaque coté a, du reste, assez bien la forme de celui de la mandibule du Chien cra- 

 bier, avec moins de hauteur cependant, et plus d'obliquité de l'apophyse coronoide. un ])eu plus de 

 saillie de l'apophyse anguleuse, et moins d'arrêt dans le coude. Elle est aussi plus étroite dans sa 

 branche horizontale. Cette disposition des deux mâchoires est sans doute en rapport avec un élargis- 

 sement proportionnel de la langue, ce qui, joint à la forme si anomale des dents, fait présumer quel- 

 ipie particularité biologique singulière dans l'espèce, et peut-être dans l'état de la nourriture de cet 

 animal. 



« Le reste du squelette rentre presque complètement dans ce qui existe chez les Canis. Aux vertè- 

 bres cervicales, l'apophyse épineuse de l'axis est longue, très-basse, presque rectiligne à son bord 

 supérieur, et nullement convexe, comme dans les Civettes. Le lobe interne de l'apophyse transverse de 

 la sixième vertèbre cervicale est court et arrondi, plus semblable â ce qu'il est chez le Loup que chez 

 celles-ci, où il est échancré. Du reste, les apophyses transverses des vertèbres intermédiaires sont 

 également courtes et arrondies, et les épineuses, quoique larges à la base, sont très-peu élevées, pro- 

 portion qui est particidière à cet animal. Les vertèbres du tronc sont au nombre de quatorze dor- 

 sales et de six lombaires, comme dans les Felis, et non pas comme dans les Canis ni dans les 

 l'ivcrra, et encore moins dans les Hija'na. Leurs apophyses épineuses sont en général courtes; les 

 onze premières vertèbres dorsales rétroverscs, et les trois dernières plus courtes encore, et un peu 

 inclinées en avant, comme celles de toutes les lombaires, vertèbres qui sont habituellement courtes, 

 et dont ks apophyses transverses croissent de la première à la dernière, la plus longue et la pins 

 large. Le sacrum n'est formé que de deux vertèbres seulement, et la queue de vingt et une; toutes 

 courtes, et décroissant rapidement d'épaisseur. 



