CARNASSIERS. 109 



côtés de la poitrine, de lignes noires : il y a six on sept bandes de la même conlenr sni' les lianes; et 

 les cuisses, ainsi qnc les jambes, offrent aussi de plus petites bandes. 



Le Protèle liabite la Cafrerie, et pi'ineipalenicnt le pays des lloltentots, aux fuvii'ons du cap de 

 Bonne-Espéranee; mais il est probable qu'on le rencontre également dans d'autres parties de l'A- 

 frique, et que l'on doit rapporter à la même espèce l'individu qui a été découvert en Nubie. 



Ce Carnassier parait assez rare, car il est très-peu connu des naturels des pays oii on le trouve, et 

 il n'a été clairement désigne dans les relations d aucun voyageur. Aussi a-t-il échappé pendant très- 

 longtemps aux rcdierclies des naturalistes, et n"a-l-il été découvert qu'en 1820, par l'un des plus zé- 

 lés voyageurs français, paf Delalande. Outre sa grande rareté, la nature de ses habitudes a pu, 

 pendant longtemps, cacher aux zoologistes l'existence du Protèle. En effet, il est nocturne, et se 

 tient, pendant le jour, dans des terriers profonds, à plusieurs issues, qu'il se creuse facilement au 

 moyen des ongles forts et pointus dont il est armé. 11 semble vivre en société, car Delalande a tué, et 

 rapporte au Muséum, trois individus de cette espèce qui habitaient dans le même terrier. Lorsqu'on 

 irrite cet animal, sa crinière se redresse, et ses longs poils se hérissent depuis la nuque jusque sur 

 la queue; puis il fuit avec vitesse, le corps disposé obliquement sur le sol, et les oreilles, ainsi que 

 la queue, baissées. D'après ce qui a été observé aux environs du cap de Bonne-Espérance par Dela- 

 lande et par M. Ed. Verreaux, le Protèle se nourrit, en partie, de la chair des petits Ruminants, 

 principalement de très-jeiines Agneaux; et surtout des énormes loupes graisseuses qui entourent la 

 queue chez les Moutons africains. D'autres voyageurs ont aussi parlé de ce genre d'alimentation de 

 cet animal, et ce fait semble bien démontré aujourd'hui; mais il faut que les Protèles puissent 

 prendre une autre nourriture, car les Moutons à grosse queue dont ils sucent la graisse ne sont pas 

 originaires de l'Afrique australe, et y ont été introduits par les colons qui sont venus habiter le cap 

 de Conne-Espérance. II est probable aussi que le Protèle se nourrit également de chairs putréfiées, 

 de même que cela a lieu pour les Hyènes, avec lesquelles il a de nombreux points de ressemblance 

 sous le rapport des mœurs. 



M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire indique, comme étant peut-être distinct du Protèles Dcicdandii, 

 un Protèle, découvert en Nubie par M. Joannis, et qui est désigné, dans le pays, sous le nom d'El 

 Basko. Lesson a donné à cette prétendue espèce le nom de Proielcs Joannii : nous ne pensons pas, 

 ainsi que nous l'avons dit ailleurs, que cette espèce doive être admise actuellement, car elle ne 

 repose que sur un dessin fait d'après un animal mort, et dans lequel les raies ou bandes transver- 

 sales seraient un peu différentes de la disposition que présente le Protèle de Delalande. 



2"« GENRE. — HYÈNE. HY.ENA. Brisson, 1756. 



lii'gne animal. 

 Vaiva, nom spécifique appliqué par les Grecs à l'espèce type de ce genre. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Sijslhne dentaire : incisives, ■^; canines, j^J; molaires, |^; en totalité trenlc-qnalrc dents. 

 Incisives supérieures sur une seule lifjnc droite; canines fortes; molaires de la mùciwirc supé- 

 rieure au nombre de cinq de chaque côté; savoir : trois fausses molaires coniques, mousses et très- 

 yrosses; jme carnassière, la plus grande de tontes, à trois pointes en dehors, cl munies d'un petit 

 tubercule en dedans et en avant, et nne petite tuberculeuse. Incisives inférieures nn peu plus pe- 

 tites que les supérieures; canines fortes; molaires semblables h celles de ta mâchoire supérieure, si 

 ce n'est que la tuberculeuse manque, et que la carnassière n'est qu'à deux pointes, et est dépourvue 

 de tubercule. 



Tête de médiocre grosseur, h chanfrein relevé, à museau assez fin, et il mâchoires plus courtes 

 que celles des Chiens, mais plus longues que celles des Chats. 



Yeux grands, à prunelles longitudinales, anguleuses en haut, arrondies en bas. 



Oreilles longues, pointues, mobiles, Irès-ouvcrtes. 



Moustaches dures, longues. 



