cAriiNASsiions. 123 



CINQUIEME TRIBU. 



FÉLIENS. FELII. Isidore Geotïrov Saiiit-Hilairc. 



Mulâtres alternes, à couronnes trancharUcs. 



Tuberculeuses nulles on rudiincntaircs. un contraire des Caniens, chez lesquels il ij a au moi)is 

 deux tuberculeuses en haut et en Ims. 



Membres plus ou moins allonijés, les postérieurs plus développés que les antérieurs, tandis que 

 cela n'a pas lieu chez les Caniens et tes Ilijéniens. 



Marrhc franchement digitigrade. 



Cette tribu des zoologistes modernes eorrespond au genre Chat{Felis). fondé par Linné en 1755, 

 et a reçu de M. Isidore Geoffroy Saint-Iliiaire la dénomination de Félicns, tandis que M. Gray lui ap- 

 plique le nom de Felidœ, Lesson celui deFelisineœ, et que De Blainville lui conserve eelui de Felis, 

 donné par Linné. 



Quelques animaux de cette tribu, tels que le Lion et le Chat ordinaire, ont été indiqués depuis très- 

 longtemps, et d'autres, en assez grand nombre, n'ont été découverts que dans des temps plus moder- 

 nes. Les Féliens sont des animaux dont le corps est en général médiocrement allongé, quoique la 

 queue le soit souvent assez, et cela principalement à cause de la brièveté du museau et même de la tête, 

 habituellement large et globuleuse, pourvue d'oreilles arrondies, assez courtes, mais toujours largement 

 ouvertes, ainsi que les yeux, et de moustaches très-longues. Leurs membres sont très-souples dans 

 toutes leurs articulations, et terminés par des paumes et surtout des plantes élevées, ne touchant pas 

 â terre, entièrement velues, et par des doigts courts, cinq en avant, quatre en arriére, armés do 

 griffes rétracliles fort aiguës, décroissantes du premier au dernier. Leurs incisives et leurs canines 

 en même nombre que dans tous les Carnassiers, c'est-à-dire les premières au nombre de six en haut 

 comme en bas, et les secondes de deux seulement; les molaires sont au minimum de nombre, quatre 

 en haut cl trois en bas; mais elles sont, au contraire, au maximum de carnivorilé par la diminution- 

 de la partie tuberculeuse interne, postérieure, et par l'augmentation de la partie tranchante et mar- 

 ginale : dans les Lynx, au moins à l'âge adulte, il y a deux molaires de moins, parce que la petite- 

 molaire antérieure peut manquer. Le pelage est en général très-doux et serré, ordinairement d'un, 

 roux fauve, quelquefois uniforme, et le plus souvent grisâtre ou roussâtre, tacheté de brun noir, 

 avec des barres ou des traits plus ou moins prononcés sur les membres, à la face et sur la queue, 

 où elles tendent à former des anneaux. 



Quant aux parties internes, on peut se borner à dire, d'abord pour le squelette, que la clavicule, 

 toujours osseuse, est cependant rudimentaire, non articulée, et presque sésamoïde; que l'huméru.» 

 est constamment percé au-dessus du condyle interne, et que les phalanges secondes et troisièmes ont 

 la disposition rétractile la plus prononcée; ensuite, pour l'intestin, que la langue est hérissée de pa- 

 pilles cornées et pointues; qu'il existe un cœcum assez prononcé entre les deux parties du canal ali- 

 mentaire; et, enfin, que l'anus est pourvu d'une paire de glandes odoriférantes à sa marge interne ; 

 l'organe principal sexuel mâle soutenu par un os rudimentaire, étant hérissé de crochets ù son ren- 

 flement antérieur. 



Les mœurs des Féliens ne sont pas moins caractéristiques que leur organisation. Ce sont, en effet, 

 des animaux plus ou moins nocturnes, rusés, hardis, avides de sang, marchant avec précaution, sou- 

 ples et rampants lorsqu'il s'agit d'arriver à portée de la proie, puis, après avoir tendu tous leurs 

 ressorts en les ramassant, les débandant subitement et s'élançant d'un seul bond sur elle, en éta- 



