150 HISTOIRE NATURELU:. 



'2- GENRE. — CHAT. FEI.IS Linné, 4735. 



Systcniu iiatiii'pr, t. I. 

 Fehs, nom ancicnnemenl apiili'iuo par les Latins à ce groupe générique. 



CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. 



Siisthuc dcnlabr. : iiinsivci, .î; canines, ]z\; molaires. ;*3j; m lolalilc trente ilenls Les incisives 

 sur nne niênic lifjne à l'une cl h l'autre niiiclioirc; les canines Ircs-forles; tes molaires supérieures à 

 tranchant lubé : les deux premières coniques, assez (•/fnis.sc.ç; la troisième très firanile, à trois lobes; 

 la ilernicrc lubercideuse, et plus larcjc que Unujue : les ilcu.v premières inférieures de chaque côté 

 des deux màclwires compiimécs, .simples, et la dernière à deux pointes. 



Trie et niu,seau arrondis; chaufrcin court, lécjèrenicnl arque; arcades ififiomaliqucs très-voùtées; 

 niàcboires cotirtes. 



iMUCjue couverte de papilles cornées, dont la pointe est dirifjée en arrière, et étant très-rudes. 



Nrz terminé par un mu pe assez petit, avec les narines percées de côté et en dessous 



Oreilles assez- courtes, droites, triangulaires. 



l'apilks se contractant tantôt en lifjue veriicule, tantôt en cercle 



Jambes assez courtes relativement à la longueur du corps. 



l'ieds de devant à cinq doigts : ceux de derrière a quatre .Kulcmcnt. 



Onqles des pieds antér'teurs complètement réiracliles, relevés dans le repos cl couches obliqucmcw. 

 dans les intervalles îles doiijts. 



IJueue plus ou moins lunque; mais, en général, assez notabli'nunt dévelopi^ée. 



Gland des mâles couvert de petites papilles cornées. 



l'as de poches ou de follicules aux environs des organes de la génération et de l'anus, ce qui peut 

 les distinguer des llgènes. 



Intestins très-courts. 



Les Ciiats, dont le nom dérive de la dénomination de Calus. qui leur était jadis appliquée par les 

 Romains, ainsi que celle de Fel'is, sont des animaux très-carnassiers, dont les mœurs et les habitudes 

 sont très-intéressantes à étudier avec soin. C'est ce que nous ferons avec détail; mais, alin que l'on 

 comprenne mieux ce que nous aurons à dire de leur conformation extérieure et de leur manière d'être 

 qui doit en résulter, nous croyons devoir commencer leur histoire en indiquant les principaux traits 

 de leur organisation intérieure, c'est-à dire plus principalement de leur charpente osseuse et de leur 

 système odontologique, d'où l'on pourra plus facilement déduire leurs mœurs remarquables. 



Un assez grand nombre d'auteurs ont donné une description plus on moins détaillée du .squeleiie 

 du Lion, qui depuis longiemps a été pris pour type du groupe naturel des Chats; mais le plus souvent 

 celte description a été l'aile d'une manière plus comparative qu'absolue. Dès 1559, R. Colombo, et 

 plus tard Scaliger, en 1592, A. Severino, en IG45, et Th. Bartholin, en 1656, relevèrent, comme 

 erronée, l'assertion d'Aristote, que les os du Lion, pleins ou sans une cavité médullaire, étaient as- 

 sez durs pour faii'c feu avec le briquet, et que sou cou n'était formé que d'un seul os. Les anatomistcs 

 de l'ancienne Académie des Sciences, en KiliT. refutèronl la même opinion du célèbre naturaliste grec, 

 et demontréreiil. dans la structure des deux dernières phalanges, la disposition propre à loger celle 

 qui porte l'ongle en dehors de celle avec laquelle elle s'articule. Peu d'années après, Laurent Volfsti- 

 negel, en 1070, reprit le sujet d'une manière plus complète; aussi fit-il connaître la clavicule, le trou 

 dont le condyle interne de l'humérus est percé, et même les os sésamoides qui existent dans les ten- 

 dons d'origine des gastrocnémiens. Depuis lors, l'occasion de disséquer le Lion s'élaiil présentée, on 

 eut la possibilité de faire connaître un grand nombre de particularités du squelette de cet animal; 

 nous citerons seulement les importants travaux de Daubenton, insérés dans VWisto'ire naturelle de 

 Bul'fon, l'.'l natomic comparée et les Ossements fossiles de G. Cuvier; les travaux généraux de Meckel et 

 ceux de .MM. Tandcr et D'Alton; enfin, VVsiéographie, fascicule des Felis, de De lîlainville. dans 



