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une histoire fabuleuse sur la manière dont on parvient à s'emparer de ses petits. Dans les temps mo- 

 dernes, Buffon, De Lacépéde, Fr. Cuvier, etc., s'en sont occupés. 



Il habite le Beniiale. le rojaume de Siam, celui du Tonquin, la Chine, Sumatra, et, en général, 

 toutes les contrées de l'Asie méridionale situées au delà de l'indus, et s'étendant jusqu'au nord de 

 la Chine. On a cherché à y former plusieurs espèces particulières, ou, tout au nioiu.s, des variétés 

 distinctes qui ne diffèrent entre elles que par quelques particularités de la coloration de leur pelage : 

 c'est ainsi que Lesson y distingue les Fclis l'ujris Monfjolica, propre à la Mongolie, à la Boukarie, 

 aux steppes des Kirguis, etc.; nujia, de Sumatra, cialhii : la preniièri> presque noire, et la dernière 

 blanchâtre. Ce n'est qu'avec doute que nous regarderons, avec Fr. Cuvier. comme simple variété de 

 la même espèce son Tigke ondulé {FcTis ncbulosus), dont les taches noires, au lieu de former des 

 lignes transversales, se recourbent pour enceindre de grandes taches d'une couleur plus claire : 

 cet animal a vécu trois ans à Londres, où il avait été amené de Canton; M. Boitard pense (pi'il doit 

 être rapporté au Frlh macwxccHa. Temminck. 



« La force prodigieuse et les goûts sanguinaires du Tigre, dit Fr. Cuvier, en ont fait la terreur des 

 pays qu'il habite. Excepté l'Éléphant, aucun animal ne peut lui résister. Il emporte un Bœuf dans sa 

 gueule presque en fuyant, et l'éventre d'un coup de griffe. On ne saurait peindre avec des couleurs 

 trop fortes sa férocité, les ravages qu'il cause, l'effroi qu'il inspire; mais tout ce qu'on a dit de son 

 naturel intraitable, de la fureur qui l'agite sans cesse, du besoin insatiable qu'il a de rèpandi'c le 

 sang, de son insensibilité aux bons traitements, de son ingratitude envers ceux qui le soignent, n'est 

 qu'un tissu d'exagérations ou d'erreurs. Sous tous ces rapports, le Tigre ressemble aux autres Chats. 

 En général, on l'apprivoise aussi aisément que le Lion; il devient très-familier avec ceux qui le nour- 

 rissent, et il les distingue de toutes les autres personnes; lorsqu'il n'a aucun besoin, et qu'on ne l'ef- 

 fraye point, il reste très-calme, et, dès qu"il est repu, il passe presque entièrement son temps à 

 dormir; il aime à recevoir des caresses, et il y répond d'une manière très-douce et très-expressive : 

 il ressemble beaucoup, dans ce cas, au Chat domestique; il voûte de même son dos, fait à peu près 

 le même bruit, se frotte de la même manière; en un mot, a les mêmes dispositions naturelles. Notre 

 Ménagerie du Muséum en a possédé plusieurs, et tous se ressemblaient par les mœurs, comme par 

 les proportions du corps, la grandeur et le pelage. On a vu à Londres un Tigre mâle et un Tigre 

 femelle s'accoupler et produire. La portée fut de cent et quelques jours. Le Tigre qui vivait û Paris 

 en I8IÎ5 se pi'omcnait librement sur le pont du vaisseau qui l'amenait en France, et les mousses du 

 bâtiment dormaieut entre ses jambes, la tête appuyée sur ses lianes, qui leur servaient, en quelque 

 sorte, de traversin. On a vu à Francfort un Tigre d'une rare beauté que son maître avait habitué 

 à faire divers exercices, et tout Paris sait que M. Martin entrait dans la cage d'un de ces animaux, 

 qu'il a montré sur plusieurs théâtres, le caressait, le contrariait même, sans qu'il en soit jamais ré- 

 sulté le moindre accident. Chez les anciens, Héliogabale même se lit voir dans le cirque, placé dans 

 un char traîné par deux de ces Carnassiers. 



« Il serait naturel d'attribuer à la faiblesse du Chat domestique son caractère timide et caché, ses 

 allures souples et rampantes; le Tigre, cependant, malgré sa force, lui ressemble aussi à cet égard. 

 Willamson représente un Tigre qui s'approche d'un village pour y ravir sa proie: il est tapis contre 

 terre, et s'avance à pas lents, avec une inquiétude d'êti'c découvert que tout eu lui décèle. Son cou- 

 rage ne se montre pas mieux lorsqu'il est attaqué ouvertement. On trouve dans le Voijaiie des pcrcs 

 Jésuites à Siam le récit du combat d'un Tigre contre trois Éléphants, dans lequel l'animal féroce 

 se laissa vaincre, pour ainsi dire, sans se défendre : il chercha d'abord à faire quelque résistance; 

 mais, dès qu'il sentit le danger, il se tint dans le plus grand éloignement de ses ennemis, qid le tuè- 

 rent liicntot après sans aucune peine. 



« Si dans quelques occasions on a vu des Tigres attaquer leur proie avec audace et témérité, 

 comme il serait difficile d'en douter d'après ce qu'ont dit des voyageurs dignes de foi, ces animaux 

 étaient sans doute poussés hors de leur naturel par une faim violente: dans ce cas-là, leur aveugle- 

 ment paraîtr:iit extrême. Grandprc rapporte avoir vu un Tigre s'élancer à l'eau, et s'avancer à la 

 nage pour attaquer et enlever un homme de son équi]iagc. » 



A ces détails, ajoutons quelques-uns des inimitables passages de Buffon, tout en fidsant remar- 

 quer que notre illustre naturaliste a exagéré la férocité du Tigre, comme il a exalté les bonnes qua- 

 lités du Lion. 



