196 IIISTOIIIE NATURELLE. 



2" Le Chat h onilles pendantci;, à poils lins cl longs, noirs ou jaunes, qui se trouve en do- 

 mestieilé en Chine, dans la province de ré-e!ii-ly, cl qui est probablement le Fc/is Sincnsis, 

 Neuhmann; 



3" Le Chat du Cliarazan, en Perse, à poils longs, doux et tins, comme celui du Chat d'Angora, 

 et de couleur grise comme la robe du Chat des Chartreux; d'où Buffon conclut que ces trois races 

 n'en font qu'une seule; 



4" Le Chat gris-bleu ou ardoisé, du cap de Bonne-Espérance, mentionné par Kolbe, et que Buf- 

 fon rapporte aussi à la même race que la précédente; 



5" Le Chat rouge ou Fclis domeslicus rubcr, Gmelin, indiqué également par Kolbe, provenant 

 aussi du cap de Bonne-Espérance, et remarquable par une ligne rousse qui s'étend tout le long du 

 dos et qui commence à la tête; 



G" Le Cliat de Pensa, propre à la Russie, cité par Pallas et très-peu connu; 



7" Le Chat de Madagascar ou Suça, de Flacourt, qui s'accouple avec les autres, et qui, dit-on, 

 est caractérisé par sa queue tortillée; fait qui est loin d'être prouvé. 



8° Le Chat du Japon ou Felis Japonica, Kœmpfer, indiqué récemment, et non suffisamment 

 connu. 



On observe chez les Chats plusieurs degrés de domesticité : ceux qui sont le plus près de la race 

 sauvage par leur conformation le sont aussi par leur naturel défiant et farouche. 



« La domesticité des Chats, fait remarquer Fr. Cuvier, ne semble pas remonter à des temps très- 

 éloignès, en Europe, du moins. Il paraîtrait que les Grecs les connaissaient assez peu; Aristote n'en 

 a dit que quelques mots, et il en est de même des autres auteurs de ce temps qui ont traité de l'his- 

 toire naturelle : cependant ils étaient communs chez les Égyptiens. Mais d'où ce peuple les connais- 

 sait-il? Ces aiiimaux ont été transportés par les Européens dans toutes les contrées de la terre, et ils 

 n'ont éprouvé qu'une légère influence de la diversité des climats. Bosmann dit que, sur les cotes de 

 Guinée, ils sont encore comme ceux de Hollande; les races d'Amérique, qui paraissent venir des Chats 

 d'Espagne, sont toujours les mêmes que les nôtres, et ceux de l'Inde et de Madagascar n'ont point 

 éprouvé de changements importants. 



iT L'éducation a, au contraire, diversifié les Chats domestiques à l'infini; tant sous le point de vue 

 physique que sous le point de vue moral. 



« Si les uns, dit Fr. Cuvier, sont des fripons incorrigibles, d'autres vivent au milieu des offices et 

 des basses-cours, sans être jamais tentés de rien dérober, et l'on en voit qui suivent une Marte, 

 comme le ferait un Chien. Ce haut degré de domesticité de certains Chats est, sans contredit, 

 l'exemple le plus remarquable de la puissance de l'homme sur les animaux, de la flexibilité de leur 

 nature, des ressources nombreuses qui leur ont été données pour se ployer aux circonstances, et pour 

 se modifier suivant les causes qui agissent sur eux. Je ne crois pas, en effet, que, excepté chez les 

 Chats, nos soins aient développé entièrement et presque créé une qualité nouvelle dans nos animaux 

 domestiques : nous avons étendu, perfectionné celles qu'ils avaient reçues de la natui'c, et surtout 

 celles qui les portent à l'affection. Avant l'état où nous les avons réduits, ils sont entraînés par un 

 sentiment naturel ;i vivre avec leurs semblables, ;i s'attacher les uns aux autres; à s'entr'aider mu- 

 tuellement. Nous ne sommes devenus pour eux, en quelque sorte, que d'autres individus de leur 

 espèce : seulement nous avons pris sur ces animaux l'empire qu'auraient pris, mais à un moindre 

 degré, les individus qui parmi eux auraient été les plus heureusement organisés. Les Chats étaient 

 poussés, parleur naturel, ;i vivre seuls; une profonde défiance les .suivait partout; rien ne les portait 

 à s'attacher à notre espèce; on n'apercevait en eux aucun germe de sentiments affectueux; cependant 

 quelques races sont profondément domestiques, et ont un besoin extrême de la société des hommes. 

 C'est surtout chez les femelles que ce besoin-là se manifeste : aussi je serais disposé ;'i trouver l'ori- 

 gine de leur domesticité dans l'affection de celles-ci pour leurs petits, et il est à remarquer que les 

 mâles sont beaucoup moins dépendants qu'elles. Il semblerait que la domesticité do ceux-ci ne par- 

 ticipe pins de celle de leur mère, n'a pour cause que l'infinence que s;i nature, modifiée par nou,^, a 



