CAUNASSIERS. 251 



l'ii faisant observer que nous appliquons à la tribu entière des Pbocidés ee qui! dit des Phoques, 

 (|ii"il comprenait à la manière g-énérique de Linné. 



Le squelette du Phoque commun {Phoca vi/w/hta), pris pour type de tous les animaux qui consti- 

 tuent la tribu des Phocidés, est assez remarquable par plusieurs particularités tenant à leur genre de 

 vie tout anomal. La structure des os doit être notée; les os, longs eux-mêmes, ont un diploé très- 

 abondant, au point que la cavité médullaire est réellement nulle, quoique les mailles ou lacunes di- 

 ploïques du milieu de l'os so'ent notablement plus larges que le reste ; cependant la partie éburnée 

 est encore assez épaisse, surtout aux apophyses. Le nombre des os du squelette est à peu près le 

 même que dans la plupart des Carnassiers, seulement il y a moins d'os sèsanioïdes. La connexion entre 

 les surfaces articulaires étant généralement large, arrondie, peu profondément sinueuse ou enche- 

 vêtrée, et les parties cartilagineuses intermédiaires aux articulations étant considérables, il en résulte 

 que le squelette permet des mouvements aussi étendus que faciles, et presque onduleux, dans toute 

 l'étendue de la colonne vertébrale, comme dans les parties qui terminent les membres : il en résulte 

 aussi que les courbures générales sont bien plus marquées que dans les autres Carnassiers, et surtout 

 que dans les Cétacés, principalement dans toute l'étendue du cou, en dessus, ce qui relève la tête à 

 angle droit, et dans toute la longueur du reste du tronc, et même au sacrum, en dessous. 



La série vertébrale, assez courte, n'est composée que de quarante-six vertèbres, dont quatre cépha- 

 liques, sept cervicales, quinze dorsales, cinq lombaires, quatre sacrées et onze eoccygicnnes. 



La tête osseuse se présente sous une forme générale qui la distingue de celle de tous les Carnas- 

 siers, et même aussi de celle de la Loutre, par la minceur de ses os, la largeur, la dépression du 

 crâne, la brièveté du museau, et, en un mot, par une forme un peu arrondie. La vertèbre occipitale 

 a un corps très-large, longtemps membraneux, et percé au milieu par l'écartement et la largeur des 

 condyles, la grandeur du trou condyloidien, et par la verticalité de la partie postérieure de l'arc oc- 

 lipital. La vertèbre pariétale offre encoie un corps aussi large que celui de l'occipitale, mais plus 

 court; ses apophyses ptérygoidales et ses ailes sont petites; elle est large, assez bombée, quoique 

 surbaissée, échancrée en arrière et en dedans, et présente la trace d'insertion des muscles élévateurs 

 de la tête. La vertèbre frontale se rétrécit presque subitement dans son corps, mais à ailes arrondies 

 et ass(7, développées : une particularité de cette vertèbre consiste dans l'absence d'apophyse oibitaire. 

 La vertèbre nasale est formée par un vomer assez court, peu surbaissé, et par des os du nez étroits, 

 assez allongés, triangulaires, divisés à leur bord antérieur par une échancrure profonde en deux 

 pointes inégales. Les appendices céphaliques sont courts dans la partie dentaire, et longs dans la 

 partie radiculaire. La mâchoire supérieure présente un ptérygoidien interne court; le palatin est à 

 deux branches lamelleuses; il n'y a pas d'os lacrymal, et le zygomatique est petit; le maxillaire est 

 assez grand, un peu plus haut que long : le prêmaxillaire a la même forme que lui. Le rocher est 

 large, ovale, épais, sans angle solide intérieur. Les osselets de l'ouïe, renfermés dans une caisse très- 

 large, renflée et séparée de la masse mastoïdienne en bourrelet allongé par un enfoncement trans- 

 verse ridé, sont composés d'un élrier très-petit et à peine percé, d'un lenticulaire en tambour ovah» 

 assez élevé, d'une enclume renflée considérablement dans son corps, et d'un marteau assez mince 

 dans son corps, mais à manche un peu allongé. La mâchoire inférieure est presque entièrement hori- 

 zontale, à peine convexe ou concave sur ses deux bords; son eondyle est transverse, et l'apophyse 

 coronoïde assez pointue. De la réunion sous un angle de vingt degrés environ des appendices avec les 

 vertèbres céphaliques, il résulte une tête en général assez petite, un peu triangulaire, très déprimée, 

 antérieurement droite, inférieurement peu bombée, et déclive dans la ligue du clianfrcin, avec ses 

 cavités, fosses, ouvertures, trous, en général assez gratids. 



Les vertèbres cervicales sont assez longues, du moins dans leur corps, très-étroites dans leur arc, 

 de manière à laisser entre elles eu dessus un espace vide considérable ; elles sont, du reste, assez 

 fortes. L'atlas est en soucoupe évasée, sans apophyse épineuse, en dessus comme en dessous, mais 

 avec des ailes larges. L'axis a son corps long, un peu caréné en dessous, à apophyse en fer de hache. 

 Les trois intermédiaires ont sensiblement la même forme, croissant de la première à la troisième, à 

 corps caréné, sans apophyse épineuse, qui apparaît dans la sixième. La septième a cette apophy.'c 

 encore un peu plus lorte, et, au contraire, l'aiiopliyse transverse a ses deux lobes j)eu dislincls, ou 

 très-resserrés. 



Les vertèbres dorsales ont le corps assez large, croissant vers les derniéies, plus large et plub 



