CARNASSIERS. 235- 



jielit; il y a une grande intensité de puissance dans la préhension maxillaire. Les apophyses épineuses 

 (les vertèbres cervicales sont plus prononcées que dans le PItoca inoimchns, au contraire de ce qui 

 a lieu pour les vertèbres dorsales et les lombaires ; les vertèbres sacrées constituent un sacrum très- 

 étroit. Il n'y a que huit pièces au sternum. Les membres présentent des différences plus importantes, 

 étant moins éloignés entre eux, et leur disproportion étant moins ]irononcée. Les antérieurs, plus 

 libres, ont une omoplate plus large, ;\ crête jikis prononcée, et à fosse sous-scapulaire beaucou]i 

 plus petite que la surscapulairc. L'humérus n'est pas percé à son condyle interne; le cubitus est à 

 olécràne plus arrondi et plus dilaté, les os du carpe et de la main présentent quelques particularités 

 Les membres postérieurs prennent une proportion plus normale. Le bassin a plus de longueur dans 

 l'iléon et un peu plus de brièveté dans l'ischion; le fénuir est plus long et moins large; le tibia et le 

 péroné sont plus courts, plus droits; dans les os du tarse, l'astragale reprend assez bien sa forme 

 normale : il y a quelques ilifférences appréciables dans le métatarse et les phalanges. Quelques par- 

 ticularités ostéolûgiques ont pu même être observées dans les espèces d'Otaries, mais nous n'en 

 |iarlerons pas maintenant, ces particularités trouvant plus naturellement leur plact^ ailleurs. 



Le système dentaire des Phocidês ne peut pas encore être considéré comme tout à fait normal, 

 quoiqu'il soit composé d'incisives, de canines et de molaires bien distin(-tes, disposées comme dans 

 les Carnassiers; mais, par le nombre et la forme, les différences deviennent sensibles et montrent 

 qu'on peut former plusieurs groupes secondaires dans cette tribu. Le nombre total des dents n'es! 

 jamais au-dessus de dix en haut et de huit en bas, ni au-dessous de huit en haut et de sept en bas, 

 partagées en incisives, en canines, seules variables, et en molaires, toujours au nombre de cinq et 

 très-rarement de six. Ces dents, par leur disposition aux deux mâchoires, s'enlre-croisent : celles d'en 

 bas avant leurs correspondantes d'en haut, incisives, canines et molaires, mais en totalité, et jamais les 

 ])ointes de la couronne, quand il y en a, entre elles, comme cela a lieu dans les autres Carnassiers. 



Dans le Phoque commun qui doit encore nous servir de type, la formule dentaire est : incisives |, 

 canines j^-], molaires fE-5; en totalité trente-quatre dents. Les incisives supérieures sont coniques, 

 assez pointues, arquées en crochet, toutes terminales, presque égales, croissant cependant légè- 

 rement de la première à la troisième, qui est notablement plus forte; les inférieures sont termi- 

 nales, coniques, un peu aiguës, plus droites et plus petites. Les canines sont, comme dans les autres 

 (Carnassiers, coniques, robustes, pointues, assez cannelées à la partie postérieure, un peu arquées, 

 surtout;'! la màclniire inférieure, où elles sont en même temps légèrement plus courtes. Les molaires 

 qui suivent immédiatement sans intervalle, surtout à la mâchoire supérieure, et qui sont cependant, 

 toujours en contact peu serré, prennent presque de suite le même caractère et la même forme géné- 

 l'ale, aussi bien supérieurement qu'inférieurement : elles augmentent seulement un peu de la première- 

 à la troisième, pour décroître ensuite, du moins en haut, car, en bas, les quatre dernières sont- 

 presque égales; la couronne est tranchante ou comprimée, avec un simple épaississement plutùt qu'un 

 véritable talon à la base; en haut, si ce n'est à la première, qui est arrondie et beaucoup plus 

 petite, son bord est peu profondément lobé par une pointe presque médiane; mais, en bas, la lobule 

 est plus profonde, et ses denticules par conséquent plus distinctes et autrement disposées. 



Les racines des dents ont cela de particulier que généralement elles ne sont jias en proportion 

 avec la couronne, étant constamment plus fortes qu'elle : celles des incisives et des canines sont les 

 |)lus simples; et, quanta celles des molaires, elles ne sont jamais au-dessus de deux dans le même 

 ])lan, chacune d'elles correspondant à chaque côté de la couronne, et par conséquent jamais à la 

 pointe la plus saillante. 



Pour les alvéoles, elles suivent la disposition des racines et ne forment qu'une seule et unique 

 série, depuis la première incisive jusqu'à la dernière molaire, et cela aux deux mâchoires : il n'y a 

 de différence que dans le nombre avant et après celle bien plus grande de la canine. 



Le système dentaire des autres espèces de Phoques sans oreilles se simplilie d'une manière re- 

 marquable dans les espèces ascendantes, pour se compliquer ensuite dans les Phoques à oreilles. 

 Dans les premières, telles que dans le PItoca kujurus, les denlicules des molaires soiitplus aiguës, 

 plus profondes, plus nombreuses; dans le Phoca burbata, ces dents deviennent plus petites, et it 

 en est de même dans le PItoca Gronilandica. Puis dans d'autres espèces, comme les PItoca kplomix 

 et monacitus, il n'y a plus que quatre incisives en haut comme en bas, et de cette diminution d'une inci- 

 sive supérieure il résulte que les canines deviennent plus robustes; les molaires, dans la ]tremière, 



