^30 



IllSTOIi'.i': XATLUEIXE. 



sont graiicK's, liilubées, coninit' paliiu'cs. ol 1 en est ;i pou |ii'ùs île même dans une cspéee nouvelle 

 lapportce pai' MM. Ilonibron et Jaequinot du vdvage de l'aniiral dUrville au pôle sud, et figurée par 

 eux sous la dénomination de Plwca carpopimcju Dans d'autres espèces, telles que les Plioca cris- 

 tata et Iconina, le nombre des incisives diminue encore et n'est plus que de quatre en haut, et seu- 

 lement deux en bas. 



Dans les Olaiies ou Phoques à oreilles le sstéme dentaire est beaucoup plus (i\e, plus normal cpiee 

 dans les autres espèces de Phocidcs, ne descend jamais au même degré de simplicité, et revient au 

 même nombre que dans le Plioca viiuUita. I^es incisives sont moins terminales, disposées en arc de 

 cercle, plus fortes; les canines sont tres-robustes, très-longues-, les molaires, plus ou moins serrées 

 et obliques, inclinées en sens inverse, ont une petite pointe en avant, et souvent une autre moins 

 marquée en arrière, surtout aux trois postérieures, ipii sont les plus l'ortes. 



Suivant les sexes, on sait que les canines sont toujours beaucoup plus prononcées dans le mâle 

 que dans la femelle. Les différences d'flge ne semblent pas apparentes dans les Phoques sans oreilles, 

 tandis que dans les Phoqut's à oreilles elles sont ajipi'eciables et consistent principalement dans une 

 incisive supérieure de moins, dans une canine plus grêle et plus faible, et dans trois molaires seu- 

 lement, en haut comme en bas, petites, coniques et distantes entre elles. 



Comme on le voit, le système dentaire offre des différences remarquables dans les Phocidés, et il 

 en résulte que l'on s'en est servi, ainsi que nous le tlirons. pour la caractéristique des genres iju'on a 

 créés dans cette tribu. 



Fig. 110. — riiiH|iic l.iuii. 



Les Phocidés vivent en grandes trou[ies dans presque loules les mers du globe; cepcntlant, il parait 

 que la plupart de leurs espèces varient, selon qu'elles appartiennent au voisinage de l'un ou de l'autre 

 pôle; car il est :\ remarquer qu'ils préfèrent les pays froids ou teni])érés aux climats chauds de la zone 

 lorride. C'est en général à travers les écueils et les récifs (pii bordent toutes les mers, et jusque sur b's 



