CARNASSIEliS. 247 



qiK'S aiUres poiiUes ti'ès-pelites, disposées in-égiilit''i'em(Mil. Les (hkiIit qui siiivunl et qui se rcssmi- 

 l)|pnt, ont, comme je l'ai dit, la forme des fausses molaires; mais elles sont épaisses, et leur traii- 

 rliant postérieur est divisé en deux dentelures par deux éclianerures, la première très-profonde et la 

 seconde moindre. Ces éclianerures ne sont pas aussi nettement marquées sur la dei'uiere de ces 

 dents. T(uites se touclicnt el se recouvrent un peu par leur base. 



'( A la mâelioire inférieure, la première incisive est plus petite que la seconde, et elles participent 

 aussi lin peu Tune et l'autre de la forme des canines. Les canines sont semblables à celles de l'autre 

 mâelioire, et il en est de même des màchelières, seulement on voit une an deux éclianerures, et par 

 conséquent une ou deux dentelures sur le tranchant antérieur de celles-ci. 



« Dans leur position réciproque, les incisives et les canines des deux mâchoires sont dans les 

 mêmes rapports que celles des Carnassiers; et les màchelières ressemblent encore à cet égard aux 

 fausses molaires du dernier ordre; elles sont alternes et ne passent point l'une devant l'autre de ma- 

 nière à couper comme les deux lames d'un ciseau, mais les tranchants des unes sont opposés direc- 

 tement aux tranchants dos autres, de sorte que, tout en divisant, elles compriment. C'est le Phoque 

 commun (Plioca viiulhta) qui nous fournit ce type de dentition. )> 



Sans répéter les caractères communs aux Phocidès, dont nous nous sommes précédemment occu- 

 pés, nous ajouterons seulement que, dans les Calocéphales, la membrane interdigitale ne dépasse 

 pas les doigts et n'enveloppe même pas entièrement ceux de devant, que les doigts vont en dimi- 

 nuant de longueur graduellement de l'interne à l'externe, et qu'aux pieds de derrière les deux ex- 

 ternes sont les plus longs; que leur pupille est à peu près semblable à celle du Chat domestique; que 

 les narines ne se prolongent pas au delà du museau et forment entre elles un angle droit; que la 

 langue est échanerée à son extrémité; que les organes de la génération chez la femelle sont très- 

 simples; que ceux du mâle sont tout à fait cachés à l'extérieur; que les mamelles sont abdominales 

 et au nombre de quatre seulement; que le canal intestinal est très-simple et n a qu'un très-petit cœ- 

 cum; et enlin que le cerveau est très-dèveloppé. assez riche en circonvolutions. 



Ces animaux, ainsi que tous les Phocidès, étant suscejitihles de rester fort longtemps sous l'eau 

 sans respirer l'air en nature, on avait d'abord cru qu'ainsi que les fœtus ils avaient une comniiiiii- 

 catioii ouverte dans leur cœur entre l'oreillette droite et l'oreillette gauche par le trou de Botal, mais 

 cela n'existe pas; leur circulation a lieu comme dans tous les autres Mammifères; seulement on re- 

 marque que leur sang est d'une couleur plus noire, qu'il est plus abondant et surtout plus chaud. 

 Selon Fr. Cuvier, les mouvements de la respiration ont lieu à des intervalles très-réguliers, et il pa- 

 rait qu'à chaque inspiration il entre une grande quantité d'air dans les poumons. Les Caloeépiiales 

 sont assez mal partagés sous le rapport des sens. Leurs yeux sont ceux d'animaux nocturnes; une 

 lumière vive les blesse; ils ne sont point construits pour servir dans l'air, mais dans l'eau, ainsi que 

 le prouvent l'aplatissement de la cornée et la sphéricité du cristallin. Leurs oreilles sont dépourvues 

 de conque externe propre à rassembler les sons, ou en ont une si petite, qu'elle est inutile. Leur 

 peau est très-forte et surtout accompagnée d'une couche très-épaisse de graisse ou de lard qui anéan- 

 tit toute sensibilité; et les moustaches seules semblent être des organes un peu délicats propres au 

 toucher. L'odorat paraît être le sens le plus parfait, si l'on en juge toutefois par le grand développe- 

 ment des cornets du nez; car aucune observation directe ne prouve la délicatesse de ce sens chez 

 les Phoques. Le goi'it semble assez fui; car ceux de ces animaux que l'on garde dans les Ménage- 

 ries savent parfaitement distinguer les espèces de Poissons qu'on leur donne, et refusent constam- 

 ment tous ceux dont ils ne font pas un usage ordinaire. Ils sont voraces, avalent les morceaux pres- 

 que sans les mâcher, et après les avoir enduits d'une salive abondante et épaisse, sécrétée par des 

 glandes fort développées. Quelques-uns d'entre eux vivent de Mollusques, tels que de Sèches, et il en 

 est qui mangent des herbes. Presque tous lestent leur estomac de pierres assez grosses et assez nom- 

 breuses. Beaucoup ne mangent que dans l'eau, et ceux qui vivent de Poissons leur déchirent le ventre 

 et en dispersent les entrailles avant de les avaler. Ces Mammifères vivent en grandes troupes dans 

 presque toutes les mers du globe; cependant, il paraît que la plupart de leurs espèces varient, selon 

 qu'elles appartiennent au voisinage de l'un ou de l'autre pijle; car il est remarquable (pi'ils préfèrent 

 les pays froids ou tempérés, aux climats chauds de la zone torride. 



Ce sont les espèces de ce genre qui se sont prêtées au plus grand nombre d'observations, parce 

 que plusieurs d'entre elles se trouvent dans nos mers, qu'on a pu en faire vivre en e;iptivité, et qu'elles 



