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!3;anc en dessous dans les jeunes, puis d'un i^iis livide |iarsenié de taches, et enfin, quand il est 

 vieux, tigre ou varie de noir et de Ithuic. it qui habile les mers du Nord. Lesson indique encore 

 deux variétés du Phoque commun ; l'une, qu'il nomme alba, et qui se rapporte à la variété à poils 

 blancs dont nous avons parle, ei l'autre, caiiiiia, dont la tète a la forme de celle du Chien, et qui se 

 trouverait dans la mer Baltique. 



L'histoire du Phoque commun est peu dit'Iérente de celle des autres animaux de la même tribu à 

 l'elat de nature. Les récits qu'on en possède sont le plus souvent remplis de traits ([ui appartiennent 

 aux autres espèces, que les marins ont confondues avec la sienne. On n'a de renseignements positifs 

 que ceux qui résultent de l'étude de plusieurs de ces animaux échoués sur les côtes. Fr. Cuvier a 

 suivi notamment quelques individus qui ont vécu au Muséum d'Histoire naturelle; il a publié un mé- 

 moire plein d'intérêt sur leurs facultés intellectuelles. 11 les considère comme des êtres plus intelli- 

 gents, dans l'état de nature, à cause de leur sociabilité, que les Chiens sauvages, qui vivent isolés; il 

 les présente comme étant susceptibles de s'attacher à l'homme qui en a soin, et d'exécuter, à son 

 commandement, différentes actions, même peu en rapport avec leurs habitudes naturelles. 11 explique 

 cette confiance aveugle, et qui leur est presque toujours funeste, que les Phoques habitants des pla- 

 ges désertes ont pour les voyageurs qui y abordent. «C'est, dit-il. qu'ils sunt habitués à jouir d'une 

 paix profonde, et l'on aurait tort de conclure de là que ces animaux manquent du jugement néces- 

 saire pour apprécier le danger; car ceux qui ont des petits à défendre ou qui se trouvent dans des 

 parages souvent fréquentés par les hommes n'ont plus cette ignorance et cette apathie qui exposaient 

 leur vie; ils ont appris à reconnaître leur ennemi, à le fuir et quelquefois même à l'attaquer. » Les 

 Phoques de la .Ménagerie du Muséum étaient nourris avec du Poisson, et, ce qui est fort remarquable 

 dans des animaux aussi voraces, c'est qu'ils n'étaient pas indifférents sur le choix de la nourriture. 

 On n'a jamais pu faire mangera chacun d'eux (pie l'espèce de Poisson à laquelle il avait d'abord été 

 accoutumé; l'un ne voulait manger que des Harengs, même salés, et l'autre que des Limandes. Ils 

 avaient d'ailleurs contracté des habitudes diverses; ainsi, l'un ne saisissait et ne mangeait son Pois- 

 son qu'au fond de l'eau, tandis que l'autre, au contraire, ne voulait manger que sur terre. Ils n'é- 

 taient point craintifs et se laissaient retirer de la gueule leur nourriture, sans témoigner de mécon- 

 tentement, pourvu toutefois que ce ne fût pas par un autre individu de leur espèce. Entre eux ils se 

 battaient pour saisir une proie qu'on leur abandonnait. Us avalaient le Poisson après l'avoir réduit, 

 avec leurs dents, à la proportion convenable, et le humaient en quelque sorte, en n'ouvrant la bouche 

 que ce qu'il fallait pour le laisser passer. Leur voix était une sorte d'aboiement un peu plus faible 

 que celui du Chien : c'était le soir, et lorsque le temps se disposait à changer, qu'ils aboyaient. 

 Quand ils étaient en colère, ils ne le témoignaient que par une sorte de sifflement assez semblable à 

 celui d'un Chat qui menace. L'un d'eux vijûit dans la meilleure intelligence avec deux jeunes Chiens 

 qui le harcelaient quelquefois en jouant, et il semblait les exciter à continuer leurs agaceries en leur 

 donnant de légers coups avec sa patte. 



Assez récemment, en 1852, la Ménagerie a possédé pendant quelques mois un individu de cette es- 

 pèce pris à l'embouchure de la Somme, et adressé au Muséum par M. Bâillon : ce Carnassier se faisait 

 remarquer par son intelligence et sa grande douceur, et sa nourriture consistait uni(piement en Pois- 

 sons de mer. Nous avons dit que c'est en général des Phoca vitidina que montrent les bateleurs, et 

 auxquels ils peuvent donner une sorte d'éducation, quelquefois même assez avancée. 



2. CAI/)CEPHALE LIÈVl\li CMOCEfUALVS LLPOniXVS. Fr. Cuviui. 



Cakactères si'kcikiques. — Poils longs, peu serrés, non couchés sur le corps; peau ayant une 

 épaisseur remarquable; pelage d'un blanc sale, mêlé d'un peu de jaune, et jamais moucheté. Jeunes 

 individus ayant un pelage semblable à celui du Lièvre, variable par sa longueur, sa llexibilite et sa 

 blancheur. Longueur, depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue, 2"', 00; celle-ci 

 n'ayant guère que 0"',05. 



Ce Calocéphale, le Plioca Lcpccltciiii de Lesson, dont la taille est de 2"' environ, est des mers 

 d'Islande, et se trouve fréquemment entre le Spitzberg et le pays des Tchutkis. Dans les mois d'été, il 



