CARNASSIERS. 277. 



lemeiils peiiJaiil leurs amours et leur accuuclicmeiil; et Touriieruri observe, à eette occasion, ([ue les 

 commentateurs île l'iine ne sont pas iraccoril sur ce passage, s'ils le faisaient en dormant ou en veil 

 iant. » 



A ces détails sur le Plioque moine mâle, donnes parUermann, nous ajouterons les différences prin- 

 cipales observées par Fr. Cuvier sur la femelle qui vivait à Paris il y a une vingtaine d'années, et dont 

 les habitudes, dans son état d'esclavage, étaient absolument les mêmes que celle du Phoque mâle. La 

 longueur de cette femelle était d'environ 5"', depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité des pieas 

 de derrière. Ses formes étaient absolument semblables à celles du Veau marin. Sa couleur, dans l'eau, 

 était noire sur le dos, sur la tête, sur la queue et sur la partie supérieure des pattes; le ventre, la poi- 

 trine, le dessous du cou, de la queue et des pattes, le museau et les cùtés de la tête, ainsi que le 

 dessus des yeux présentaient une coloration d'un blanc gris jaunâtre. Lorsque l'animal était à sec, les 

 parties noires étaient beaucoup moins foncées, et les parties blanches plus jaunâtres. Les pieds de 

 derrière avaient cinq doigts armés d'ongles, etc. Les organes de la génération paraissaient très-peu 

 développés; la vulve ne consistait que dans une ouverture longitudinale, et les mamelles, au nombre 

 de quatre, étaient disposées autour du nombril, à peu près à égale distance l'une de l'autre, et elles 

 étaient cachées dans de légers enfoncements dégarnis de poil. Sa voix était un cri aigu et fort, qui 

 sortait du fond du gosier et qui ne variait que par le ton. Elle avait, au contraire du mile, une 

 grande propension au sommeil, et, durant son sommeil, on la voyait souvent rester dans l'eau an 

 fond de sa caisse, et par conséquent sans respirer, pendant une heure entière. Elle avait beaucoup 

 d'attachement pour son maître. 



Enfin, nous rapporterons que M. Roitard dit qu'il en a vu un individu qui vivait depuis deux ans en 

 serviluile, et qui paraissait ne regretter nullement sa liberté. Il avait de 2'",2ô0 à 2°, 550 de lon- 

 gueur totale; on le nourrissait exclusivement de Poissons, qu'il mangeait toujours au fond de l'eau 

 du cuvier où on le tenait le jour. Plusieurs fois son maître l'a lâché dans des étangs, et même de 

 grandes rivières, telles que la Saône, par exemple, et il revenait aussitôt qu'il l'appelait en sifflant. 



De Rlainville semble penser que c'est cette espèce que les anciens connaissaient et qu'ils ont indi- 

 quée sous la dénomination de Plioqiw, devenue plus générale depuis : à ce sujet, qu'il nous soit per- 

 mis de rapporter le passage suivant de VOsléograpliie : « Les premières notions que la tradition 

 nous a laissées des Phoques se trouvent dans les écrits des poètes et des mythographes grecs, lors- 

 qu'ils nous ont représenté, d'après Homère, le vieux Protée au service de Neptune et gardant des 

 troupeaux de Phoques au milieu desquels il sortait sur le rivage pour se livrer an repos. Cette fabli' 

 ou mythe, dont on voit l'origine dans les poésies orphiques, fut ensuite mêlée à l'histoire de la 

 guerre de Troie, par Hérodote, et même à celle d'Hercule, mais sans qu'on puisse y entrevoir rien 

 autre chose que Protée était sans doute quelque chef de peuplade habitant des rivages de la mer as- 

 sez tranquilles pour que les Phoques s'y retirassent en nombre considérable, comme c'est aujourd'hui 

 dans les habitudes de ces animaux. En effet, Pharos, que l'on dit le siège du royaume de Protée. 

 était une île située vers l'embouchure du Nil, ou peut-être mieux encore dans la mer Adriatique, île 

 nommée aujourd'hui Lyssa, l'une de celles où l'on trouve encore de nos jours la seule espèce de Pho- 

 que de la Méditerranée, le Pelaglus inonachus d'Hermann. 



« Cette opinion ne pourrait-elle pas être, jusqu'à un certain point, corroborée par l'observation 

 que la Phocidi', d'où sortirent les deux colonies de Phocéens : l'une, qui fonda la ville de Phucée. en 

 lonie, sur la côte de l'Asie Mineure; l'autre, la ville de Marseille, dans les Gaules, s'étendait jusque 

 sur les côtes de la mer, vers l'entrée du golfe .Adriatique, et que ce rivage était peut-être fréquente 

 par les Phoques? Toutefois, il est juste d'avertir qn'aïuune de ces villes, dont le nom tenait plus ou 

 moins de celui de Phoca, n'a jamais représenté un de ces animaux sur ses médailles. » 



