278 HISTOIRE NATURELLE. 



la Nouvelle-Hollande. Nous suivrons ces naturalistes clans la description qu'ils en donnent, tout en 

 faisant remarquer que leur récit semble toutefois, en beaucoup de points, n'être qu'une compilation 

 de ceux d'Anson, de Pernetti et de Rosgers. 



Pérou et Lesueur rejettent la dénomination de Lion marin appliquée au Phoque à trompe, parce 

 qu'elle a déjà été employée pour désigner un Mammifère de la même famille auquel elle convient da- 

 vantage, et d'autres auxquels elle ne convient pas du tout. Us rejettent aussi celle d'Éléphant marin, 

 qui est donnée au même animal par les pécheurs anglais de la Nouvelle-Hollande, parce qu'elle a été 

 déjà consacrée au Morse, et ils adoptent celle de Phoca pruboscidca, qui rappelle le caractère sin- 

 gulier par lequel cette espèce se différencie de toutes celles que l'on a distinguées jusqu'à ce jour. 



i( Des proportions énormes, rapportent nos voyageurs, de vingt, vingt-cinq ou même trente pieds 

 de longueur, et de quinze à dix-huit pieds de circonférence; une couleur, tantôt grisâtre, tantôt d'un 

 gris bleuâtre, plus rarement d'un brun noirâtre; l'absence des auricules; deux canines inférieures 

 longues, fortes, arquées et saillantes; des moustaches formées de poils durs, rudes, très-longs et 

 tordus comme une espèce de vis; d'autres poils semblables, placés au-dessus de chaque œil, et tenant 

 lieu de sourcils; des yeux extrêmement volumineux et proéminents; des nageoires antérieures fortes 

 et vigoureuses, présentant à leur extrémité, tout près du bord postérieur, cinq petits ongles noirâ- 

 tres; une queue très-courte, cachée pour ainsi dire entre deux nageoires horizontalement aplaties, et 

 plus larges vers leur partie postérieure, tels sont les traits qui distinguent en général le Phoque à 

 trompe. Mais un caractère plus particulier se présente dans cette espèce de prolongement du museau, 

 ou plutôt des narines, qui a fait imposer à cet Amphibie le nom d'Éléphant marin. Lorsque l'animal 

 est en repos, les narines, affaissées et pendantes, lui donnent une face plus large; mais, toutes les 

 fois qu'il se relève, qu'il respire fortement, qu'il veut attaquer ou se défendre, elles s'allongent et 

 prennent la forme d'un tube de douze pouces de longueur environ; non-seulement alors la partie an- 

 térieuie de la tête présente une figure toute différente, mais la nature de la voix en est également 

 beaucoup modifiée. Les femelles sont étrangères à cette organisation, elles ont même la lèvre supé- 

 rieure légèrement échancrée vers le bord. Les individus de l'un et de l'autre sexe ont le poil extrê- 

 mement ras; dans tous, il est d'une qualité trop inférieure pour que leur fourrure puisse rivaliser 

 avec celle de la plupart des autres Phocidés antarctiques. 



« Habitant exclusif des régions australes, le Phoque à trompe se complaît particulièrement sur les 

 îles désertes, de manière toutefois qu'il semble en affectionner quelques-unes exclusivement aux au- 

 tres. Ainsi, dans le même détroit de Bass, qui réunit les îles Furneaux, l'île Clarck, la Préservation, 

 les Deux-Sœurs, Waterhouse, l'île Swan, le groupe de Kent, les îlots du Promontoire, l'île King et 

 celles du Nouvel-An, à peine en trouve-t-on quelques individus sur les Deux-Sœurs; ils paraissent 

 être complètement étrangers à l'île Maria; sur l'île Decrès, on n'a pu voir qu'une seule défense de 

 Phoque à trompe; enfin cet Amphibie n'existe pas sur le continent de la Nouvelle-Hollande, non plus 

 que sur la terre de Van-Diémen. Les habitants de ces deux dernières régions ne le connaissent que 

 par quelques individus que les courants ou les tempêtes repoussent sur leurs rivages. On en observe 

 de nombreux troupeaux à la terre de Kerguelin, sur l'île de Georgia et à la terre des États, où les 

 Anglais font habituellement la pêche de ces animaux. Ils existent en grand nombre sur l'ile de Juan- 

 Fernandez, et on en trouve aux îles Malouines; mais ils sont plus rares sur ce dernier point. Quelle 

 que puisse être la raison de cette préférence, qui dépend peut-être de la présence ou de l'absence de 

 petites mares d'eau douce, dans lesquelles les Phoques à trompe aiment à se vautrer, il résulte de 

 toutes les observations faites jusqu'à ce jour sur cet objet, que ces puissants animaux sont confi- 

 nés entre Ti^" et 55" de latitude sud, et qu'ils existent dans l'Océan atlantique et le grand Océan 

 austral. 



« Également ennemis d'une chaleur trop forte ou d'un froid trop vif, ils s'avancent avec l'hiver 

 de ces parages du sud vers le nord, et retournent avec l'été du nord vers le sud. C'est à la mi-juin 

 qu'ils exécutent leur première migration; ils abordent alors, en grande troupe, sur les rivages de 

 l'île King; ces rivages en sont quelquefois couverts, disent les pêcheurs anglais. Un mois après leur 

 arrivée, les femelles commencent à mettre bas; réunies toutes ensemble sur un point du rivage, elles 

 sont environnées par les mâles, qui ne les laissent plus retourner à la mer, et qui n'y retournent plus 

 eux-mêmes, non-seulement jusqu'à ce qu'elles se soient délivrées de leur fruit, mais encore pendant 

 toute la durée de l'allaitement. Lorsque les mères cherchent à s'éloigner de leurs petits, les mâles les 



