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a sa poulie liès-iiblique en dedans, et la liibérosité du ca'cniéuni ( si ctuiri' . IjI's niclalarsiens sont 

 toujours anomaux de proportion, les extrêmes étant plus lonL;s et plus forts que les internes : mais 

 ceux-ci, presque égaux, approchent plus de la dimension des extrêmes. Il en est de même des pha- 

 langes; seulement, le doigt externe est un peu plus fort que l'interne; et les phalanges ongucales 

 sont courtes et pres(|uc égales, avec des pointes très-courtes. 



It.iubenton, dans V Histoire naturelle de Bufton, a donné la description d'urje peau desséchée de 

 Morse conservée au Muséum; puis il a t'ait coniiailre. prini ipalement snus le point de vue anatonii- 

 que, un fœtus de cet animal. 



Le genre Morse semble ne renfei'nier qu'une seule espèce pi'opi'e à la mer Glaciale : ce|)endaut 

 quelques auteuis. principalement Sliaw, paraissent croire qu'il y en aurait deux: l'une des mers gla- 

 ciales, l'autre des mers é(piatoriales; mais ces deux espèces n'ont jamais été décrites comparative- 

 ment, de sorte qu'on ne peut indiquer de caractères qui soient propres à chacune d'elles; toutefois, 

 l'une serait plus grande que l'autre, et aurait de ]dns fortes défenses, et toutes deux seraient revêtues 

 d'un pelage court, serré, tout à fait analogue à celui des l'hocidés. Au sujet de ces deux prétendues 

 espèces, qu'il nous soit permis de citer ce qu'en pensent plusieurs auteurs. 



« J'ai vu à Jakutsk, dit Gmelin, quelques dents de Morse qui avaient cinq quarts d'aune de Russie, 

 et d'autres une aune et demie de longueur; communément, elles ont quelques pouces de largeur à la 

 base. Je n'ai pas entendu dire qu'auprès d'Anadirskoi l'on ait jamais chassé ou péché ce Morse pour 

 en avoir les dents, qui, néanmoins, en viennent en si grande quantité; on m'a assuré, au contraire, 

 que les habitants trouvent ces dents, détachées de l'animal, sur la basse côte de la mer, et que, par 

 conséquent, on n'a pas besoin de tuer auparavant les Morses. Plusieurs personnes m'ont demandé si 

 les Morses d'Anadirskoi étaient une espèce différente de ceux qui se trouvent dans la mer du Nord ei 

 il l'entrée oc<identale de l;i mer Ghiciale, parce que les dents qui viennent de ce coté oriental sont 

 beaucoup plus grosses que celles qui viennent de l'Occident, etc. » Gmelin ne résout pas cette que?.- 

 tion, et Buffon en donne une solution qui ne semble pas exacte. « On n'apporte d'Anadirskoi, dit-il, 

 (|ue des dents de ces animaux morts de mort naturelle; ainsi, il n'est pas surprenant que ces dents, 

 ([ui ont pris ton! leur accroissement, soient plus grandes que celles du Morse du tiiDcnland, que l'on 

 lue souveiit en bas âge. « 



A cela, M. Boitard ajoute : « Certes cette hyiioiliesc ne peut cire admise, cai' il faudrait admettre 

 aussi que jamais, dans le Groenland, les Morses n'atteignent toute leur grandeur, et que tous ceux 

 que l'on tue, sans aucune exception, sont jeunes, puisque leurs dents sont, aussi sans aucune excep- 

 tion, beaucoiqi plus petites que celles (pii viennent d'Anadirskoi; cette proposition n'est jias soutena- 

 ble. D'un autre côté, on a dit, il y a quelques années, qu'il existait une autre espèce de Morse, dont 

 la taille atteignait quelquefois jusqu'à vingt pieds de longueur, ce qui fait supposer des dimensions 

 plus grandes dans les défenses ; serait-ce ci'tte espèce qui a laissé ses dépouilles ;i Anadirskoï? Mais 

 cette prétendue seconde espèce serait propre seidemcnt aux mers équaloriales, si on s'en rap])orl;iil 

 aux voyageurs qui l'ont indiquée, et ne se trouverait pas dans celle du Nord. D'ailleurs, il est plub 

 que probable qu'ils auroat pris pour des Morses des Lamantins ou des Dugongs. Voici une autre dif- 

 licullé : il est certain qu'on ne trouve [iresque plus de Morses aux environs d'Anadirskoi, et (pie tvu\ 

 qui s'y monti'cut de loin en loin ne dépassent pas douze pieds de longueur. Or. un Morse qui anr;iil 

 des canines longues d'une aune et demie russe devrait avoir le corps long au moins de trente-cinq 

 pieds, ce qui ne s'est jamais vu; les plus grands qui aient été observés par des naturalistes et par des 

 voyageurs dignes de foi ne dépassent pas treize \\ quatoiz' pieds. 



« Quant ;'t moi, ajoute .M. Boilard, je pense que l'ivoire trouvé ^ur les bords de la mer, aux en\i- 

 rons d'Anadirskoi, n'est rien aulre chose que les dents fossiles d'un grand Morse dont l'espèce ne se 

 trouve plus vivante, et que l'on doit |>ar conséquent classer avec les autres animaux paléontologi- 

 ques. Ce qui me fait croire ;i cela, c'est que, dans le mêinc pays, on rencontre des collines entières 

 conqiosées, presque en totalité, d'ossements de M;iniuniutlis, de lUiinocéros et autres animaux ]ier- 

 dus, et que l'on possède au cabinet de Saint-IViersbourg des défenses de Mammouths dont l'ivoire 

 est aussi parfiilement conserve que s'il avait été jiris sur les animaux vivants, u 



La science possède quelipies renseignements, malheureusement incomplets, sur des fi'agmcnls de 

 Morse qui ont été trouves a l'état fossile; et de m 'me que les fossiles dePliocidés, ces débris provien- 

 nent tous de terrains tiutiaires. 



