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date) « des paysans Champenois se rendaient de Suippes à 

 Châlons-siir-Marne, avant le lever de l'aurore, ils avisèrent, 

 à quelque distance de la route, un troupeau de hôtes qui 

 semblaient l'aire d'inutiles efforts pour se détacher du sol ; et, 

 s'en étant approchés, pour contempler le phénomène de plus 

 près, ils reconnurent que les oiseaux empêchés étaient des 

 Outardes de la plus grande espèce, à qui le verglas de la nuit 

 avait si bien cadenassé les ailes qu'elles ne pouvaient plus 

 s'en servir ni pour le vol, ni pour la course. De laquelle po- 

 sition nos barbares pèlerins abusèrent naturellement, comme 

 nous aurions fait à leur place, pour assommer les malheu- 

 reuses volatiles dont le marché de Châlons, capitale du pays 

 des Outardes, se trouva, par extraordinaire, longuement ap- 

 provisionné ce jour-là (1). » 



Le docteur Dorin dit qu'à Chàlons-sur-Marne, les Outardes 

 barbues se voyaient autrefois par milliers, dans certaines 

 régions de l'arrondissement. 



Le marquis de Turin a rapporté qu'une troupe d'une dou- 

 zaine d'Outardes de la grosse espèce fut aperçue, vers 1836, 

 par un paysan rentrant sur la brune, dans sa ferme, située 

 aux environs de Château dun, que cet homme les prenant 

 pour des oies, se dirigea vers elles en prenant un détour, la 

 main munie d'une petite branche ; puis avec le geste et le son 

 de voix habituels aux gardeurs de volailles, il les conduisit 

 devant lui et les fit rentrer ainsi dans la cour de son habita- 

 tion et de là dans son écurie, de façon qu'il les eut toutes 

 vivantes, comprenant très bien alors qu'il avait affaire à d'au- 

 tres oiseaux que des Oies, mais dont il ignorait l'espèce. Le 

 lendemain, le bruit de sa trouvaille circulait dans le pays ; on 

 vint voir ces oiseaux qu'on reconnut alors pour ce qu'ils 

 étaient véritablement, de belles Outardes barbues formant 

 quatre et six paires mâles et femelles. Puis commença la 

 spéculation ; la première paire fut vendue 10 francs ; la 

 deuxième 25, et ainsi de suite jusqu'aux dernières qui, de- 

 mandées par de riches propriétaires, atteignirent le prix de 

 150 francs (2). 



D'après Gerbe, pendant l'hiver de cette même année 1836, 

 on vit, dans certaines contrées de la France, des Outardes 

 affamées par plusieurs jours de jeûne, s'avancer jusque dans 



(1) Toussenel, loc. cit. 



(2) Chenu, loc. cit. 



