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champ de luzerne ou de chaume, de gros oiseaux debout, la 

 tète haute, immobiles, ce sont des Outardes qui vous ont 

 aperçu. Le repas a été interrompu, aussi ces oiseaux sem- 

 blent-ils scruter l'horizon et muets, fascinés, comme pétri- 

 fiés, ils attendent la disparition de l'importun. 



Ce dernier fait-il mine de continuer son chemin et cher- 

 che-t-il à s'approcher, on voit immédiatement les sentinelles 

 se rabattre sur le centre, tout le groupe se mettre en mou- 

 vement et chercher le salut dans une fuite précipitée. 



Pendant le repas du matin, à soleil levé, il est excessive- 

 ment dilHcile d'approcher les Outardes. 



A la fin du jour, elles prennent leur second repas, toujours 

 avec les mêmes précautions. 



Dans le milieu de la journée, elles reposent dans les cou- 

 verts, champs de betteraves, de pommes de terre, de trèfles 

 et luzernes à graines, mais encore faut-il que ces couverts 

 soient-ils attenants à des chaumes où se tiendront des ve- 

 dettes. 



Le régime est bien déterminé : nourriture tout à la fois 

 végétale et animale. Cependant, pendant la saison des neiges, 

 l'écorce des arbres leur tient lieu d'autre nourriture. 



Comme l'Autruche, l'Outarde avale des pierres et de pe- 

 tites pièces de métal. 



C'est par l'ouverture du cadavre que l'on est arrivé à con- 

 naître le régime de l'Outarde de la petite espèce. 



A l'autopsie de mâles et de femelles (Canepetières) tués 

 dans la saison de l'été, Descourtils n'a découvert dans le jabot 

 que des débris d'insectes : Gryllus campestris, Lccusia 

 grlsea, fusca, dorsalis, Acridium inigraforium. 



Le D'" Dorin a examiné plus de cinquante individus des 

 deux sexes et n'a remarqué que des parcelles de sauterelles 

 noj'ées au milieu d'une masse considérable de végétaux. Ces 

 orthoptères ont très bien pu avoir été avalés vivants, cachés 

 dans les replis des feuilles. Le tube intestinal, long et large, 

 était d'ailleurs rempli de matières vertes plus ou moins li- 

 quides (1). 



J'ai fait l'autopsie de plusieurs de ces oiseaux ; j'ai toujours 

 rencontré dans l'estomac : de la luzerne, des vers, des sau- 

 terelles et des cailloux, aussi bien sur les vieilles que sur les 

 jeunes Canepetières. 



(1) Degland et Gerbe, loc. cit. 



