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Écliassiers, d'autres, enfin, essaient d'en faire une classe 

 intermédiaire entre les derniers échelons des Gallinacés et le 

 grand ordre des Écliassiers. 



Des premiers, elles s'éloignent par leur corps massil", la 

 longueur de leurs jambes et la sécheresse de leurs tarses, par 

 leur marche, leurs mouvements, leurs habitudes, enfin par la 

 couleur de la chair et leur gésier membraneux. 



Elles ne ressemblent en rien aux seconds; l'organisation 

 chez les écliassiers est parfaitement en rapport avec leurs 

 habitudes. La plupart de ces derniers ont la queue très 

 courte, les doigts allongés ainsi que les tarses; leurs plumes 

 ne descendent point jusqu'au bas du genou, mais le genre de 

 nourriture n'est pas le même; les Outardes recherchent les 

 insectes orthoptères, elles mangent aussi de l'iierbe ; le régime 

 est donc végéto-animal. Tous les écliassiers se nourrissent 

 de vers, de mollusques ou de la chair des animaux aqua- 

 tiques ; le régime est exclusivement animal. 



Temminck et Illiger avaient fait leur ordre des Coureurs 

 avec les Outardes, les Autruches et les Casoars. 



Cuvier classe les Outardes dans les échassiers et en dis- 

 tingue une famille spécialement affectée aux Outardes, la 

 famille des Pressirostres. 



Isidore Geoffroy Saint-Hilaire fait des Outardes la famille 

 des Oiulés dans la section des écliassiers proprement dits. 



M. de Blainville fait entrer les Outardes dans un ordre par- 

 ticulier qu'il comprend sous la dénomination de Gallino- 

 gralles (1). 



Comme le dit avec raison Nitzcli : dans l'ordre zoologique, 

 les Outardes doivent occuper une place indépendante, mais 

 voisine de celle où figurent les oiseaux de marais. 



On en connaît plusieurs espèces : 



1° La grande Outarde [Olls iafda de Linné) ; 

 2" L'Outarde canepetière {Otlstetraiv)\ 

 3° L'Outarde houbara (Houbara undulata); 

 4" L'Outarde charge [Otis Bengalensls] ; 

 5" L'Outarde de Lelong [Otls arabs] ; 

 6** L'Outarde passarage {Otls aurlta] ; 

 *7° L'Outarde de Levaillant [Otls cœrulescens) , décrite 

 par Sonnini ; 



(1) ttaulliier, Ivncyclojx'die du xix' siècle. 



