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conclusion quant au rôle qu'ils jouent dans la fonction 

 de la locomotion. Supposons que l'ambulacre soit com- 

 plètement étendu. Le liquide contenu dans le système 

 aquifère est refoulé par la pression des ampoules jusque 

 dans les sachets latéraux ; la ventouse est alors dis- 

 tendue, de sorte que les sillons radiaires et la dé- 

 pression centrale disparaissent presque entièrement. Si 

 le bouton terminal se trouve alors appliqué contre un 

 corps quelconque, la musculature longitudinale, entrant 

 en jeu, agit sur le centre en l'éloignant du corps étran- 

 ger et fait le vide. La cavité qui en résulte est encore 

 agrandie par l'action des muscles perpendiculaires, 

 situés au-dessus du plancher. La pression de l'eau et 

 de l'air occasionne un aplatissement du bouton qui, 

 s'étalant, affecte la forme d'une corolle de fleur. A me- 

 sure que la traction des muscles augmente, la fixation 

 devient plus forte ; c'est ainsi que VAsteriscus peut se 

 mouvoir en contractant l'ambulacre et en ramenant 

 son corps vers les points de fixation. 



Quels sont maintenant les éléments histologiques qui 

 entrent en jeu pour faire disparaître le vide ou, en 

 d'autres termes, parquet mécanisme l'ambulacre peut-il 

 quitter la place où il s'est fixé? La réponse à cette 

 question semble être très simple : La contraction des 

 muscles longitudinaux cesse et celle des ampoules 

 ambulacraires agissant à son tour, l'eau poussée dans 

 l'ambulacre exerce une pression sur le plancher et fait 

 disparaître la cavité de la ventouse. 



Cependant les expériences que j'ai faites sur des 

 Asteriscus vivants semblent indiquer que l'agent prin- 

 cipal dans la production du vide est situé dans la ven- 

 touse elle-même. Voici en quoi consistait cette expé- 

 rience : 



A plusieurs reprises j'ai piqué avec une aiguille fine 



