LES VENTOUSES DANS LE REGNE ANIMAL. 9 



les parties terminales des arabulacres, en choisissant 

 surtout les ambulacres qui étaient complètement éten- 

 dus et fixés sur le verre. A peine l'aiguille avait-elle 

 touché la ventouse, que l'ambulacre se détachait du 

 verre et tombait. Ce mouvement me parut caractéristi- 

 que, car, évidemment, la traction exercée par les 

 muscles longitudinaux n'avait pas cessé au moment où 

 j'irritais la ventouse. Les ampoules ont-elles alors 

 chassé l'eau dans l'intérieur du tube avec assez de force 

 pour l'emporter sur l'action des puissants muscles lon- 

 gitudinaux? C'est peu probable. Du reste si, pendant 

 l'expérience, on observe, avec une loupe et à travers les 

 parois du verre, la partie terminale de l'ambulacre, on 

 peut remarquer une contraction soudaine de la ventouse 

 corolliforme : le vide disparait et les muscles longitu- 

 dinaux font rétracter l'ambulacre. 



Un coup d'œil sur la disposition des fibres muscu- 

 laires situées entre les parties conjonctives de l'anneau 

 et l'épithélium suffira pour faire comprendre le rôle 

 qu'elles jouent dans le cas que nous venons d'observer. 

 Quelques-uns de ces faisceaux musculaires occupent 

 une position verticale, d'autres, à gauche et à droite, 

 ont une direction horizontale. D'après cette disposition, 

 il est clair qu'une contraction simultanée de tous ces 

 , muscles produirait des effets qui seraient de sens 

 contraires. Les faisceaux verticaux déterminent en 

 agissant un enfoncement de la surface supérieure de la 

 ventouse, tandis que les faisceaux horizontaux com- 

 priment ses parois latérales. Il en résulte que les pre- 

 miers doivent être considérés comme des agents de 

 fixation, les derniers comme les muscles de compres- 

 sion de la cavité acétabulaire, c'est-à-dire comme les 

 antagonistes des muscles longitudinaux. 



Si cette manière de voir paraît étrange au premier 



