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abord, on se familiarisera facilement avec elle en obser- 

 vant la fonction des muscles longitudinaux du tube. 

 C'est un fait connu que les Échinodermes peuvent 

 tourner et courber leurs tubes ambulacraires dans tous 

 les sens, grâce à une indépendance complète des fibres 

 longitudinales. On peut donc bien supposer aussi cette 

 indépendance chez les faisceaux musculaires en ques- 

 tion. 



Psammechinus miliaris. 



Chez ce représentant de la famille des Échinides, la 

 forme extérieure des ambulacres ainsi que leur struc- 

 ture interne diffèrent notablement des dispositions ren- 

 contrées chez une Astéride. Ces différences se rapportent 

 surtout aux parties terminales, ou ventouses proprement 

 dites, dont la forme se rapproche beaucoup plus de celle 

 d'une écuelle. (Comp. l'ambulacre de Sphœrechinus, 

 iig. 2, 3.) En effet, il s'agit ici d'un disque rond et épais 

 muni d'un enfoncement central. Sur le bord du disque 

 se trouvent à peu près vingt taches foncées qui sont 

 [)roduites par des dépôts pigmentaires sous-épithéliaux, 

 semblables à ceux qui se rencontrent dans tout le tube 

 ambulacraire. Le reste des ambulacres ressemble beau- 

 coup pour la forme à ce que l'on trouve chez le Sphœ- 

 rechinus. 



Sous l'épithélium du tube, s'étend une couche 

 épaisse de fibrilles conjonctives qui serpentent de sa 

 base jusqu'à l'entrée dans le disque acétabulaire. 

 Entre la couche conjonctive et la couche de muscles, 

 on voit, sur des coupes longitudinales, un fil enroulé en 

 spirale ; lorsque la coupe est faite à travers un tube un 

 peu recourbé, il se trouve des endroits où la spirale se 

 transforme en une striation circulaire. Ce fait démontre 



