LES VENTOUSES DANS LE REGNE ANIMAL. 27 



à l'épithélium, en montrant le même caractère que les 

 faisceaux analogues des Astérides. 



On peut admettre d'avance que les muscles qui réu- 

 nissent les pièces de la rosette par leurs bords radiaires 

 et centraux et dont nous avons constaté la présence 

 chez le Sphœrechinus sont répandus chez plusieurs 

 genres, notamment chez ceux qui ont les ambulacres 

 beaucoup plus développés. 



D'après mes recherches, il n'existe pas de différences 

 essentielles entre la disposition du nerf des ambulacres 

 chez les Astérides et les Échinides, tandis que Teuscher 

 y voit une différence caractéristique. Kœhler croit voir 

 une couche nerveuse entre l'épithélium supérieur du 

 disque et le tissu conjonctif de la rosette. Chez le 

 Sphœrechinus on voit, en effet, une légère différencia- 

 tion de ce tissu, qui cependant ne me parut pas être 

 assez caractéristique pour permettre de lui attribuer une 

 nature nerveuse. 



Le mode de fonctionnement des ambulacres n'a pas 

 été élucidé par les auteurs que je viens de citer. Qu'il me 

 soit permis d'aborder ici une question qui n'a pas trait 

 à la fonction du disque, mais au mode de mouvement 

 des tubes ambulacraires. Au commencement de mes 

 recherches, je trouvais la nature de la couche conjonc- 

 tive assez énigmatique, et j'étais tenté de lui donner le 

 nom de couche élastique. Plus tard, je fus confirmé dans 

 mon idée lorsque j'eus cannaissance de l'expérience de 

 Hoffmann sur des Oursins vivants, et je crois maintenant 

 pouvoir admettre sûrement que cette couche conjonc- 

 tive avec le concours de la membrane élastique, joue le 

 rôle d'antagoniste des muscles longitudinaux. Voici 

 comment Hoffmann décrit son observation : 



« Si l'on compare la couche musculaire excessive- 

 ment délicate des vésicules, avec la puissante muscula- 



