LES VENTOUSES DANS LE RÈGNE ANIMAL. 135 



physiologique pour l'animal. Le Céphalopode, traînant 

 la proie qu'il a saisie, tirera involontairement un plus 

 grand parti des dents du cercle corné, dont la direction 

 est en sens inverse de la tête de l'animal. Aussi voyons- 

 nous ces dents se développer de plus en plus, en rai- 

 son de l'importance plus grande de leur fonction, tandis 

 que les autres deviennent rudimentaires et ne tardent 

 pas à disparaître. Nous comprenons donc facilement 

 que, sous l'influence des mêmes causes mécaniques, une 

 dent, celle du milieu, ait dû dépasser toutes les autres, 

 en un mot que la ventouse ait dû se transformer en un 

 crochet puissant revêtu de téguments. L'infundibulum 

 s'est alors réduit à un organe représentatif en forme de 

 membrane cornée, dont la structure trahit l'origine à 

 première vue. 



La transformation de la musculature est intimement 

 liée à- celle de la partie squelettaire. J'ai déjà indiqué 

 plus haut de quelle manière les muscles dilatateurs et 

 compresseurs de la ventouse se mettent au service du 

 crochet. 



Quant aux objections tirées de la paléontologie, nous 

 pouvons les négliger, puisque rien ne nous empêche 

 d'admettre que la transformation se soit opérée chez des 

 types anciens, et que les deux formes d'appareils qui 

 existent à l'époque actuelle aient été transmises par hé- 

 rédité depuis cette époiiue reculée. Comme il est dé- 

 montré que certains genres de Céphalopodes fossiles 

 avaient les bras munis de ventouses, il ne reste aucun 

 fait sérieux à mettre en opposition directe avec la théo- 

 rie que nous admettons. 



Les organes de fixation, dans l'embranchement des 

 poissons, apparaissent sous deux formes, que l'on 

 trouve: 1° Dans le disque dorsal des Échénéides, et 

 2" dans le disque ventral des Discoboles. Ces deux for- 



