ÉTUDE DES VÉLELLES. 245 



l'ouverture s'évase de plus en plus pendant que le plan- 

 cher proprement dit se forme autour de l'organe central. 

 Dans la première période du développement, le pneu- 

 matocyste ne présente aucune trace de crête verticale, 

 mais lorsque les Rataires commencent à prendre une 

 forme allongée, la chambre principale subit un resser- 

 rement latéral, à sa partie supérieure (fig. 4). Ce pro- 

 cessus continuant à agir, il en résulte l'apparition d'un 

 repli qui n'est plus localisé seulement sur la chambre 

 principale, mais qui s'étend à toutes les chambres du 

 pneumatocyste à l'exception de la â"'*' et de la 3'"^ Ces 

 dernières, en effet, ne peuvent pas participer à la for- 

 mation de la crête, étant enclavées dans la 4'"'' cham- 

 bre. Ce repli que l'on voit très bien sur des coupes hori- 

 zontales (Pi. IX, fig. 3) forme une arête creuse qui 

 s'étend d'un bout à l'autre du pneumatocyste. Bientôt 

 après, les parois de l'arête se soudent et donnent nais- 

 sance à la crête du pneumatocyste. La ligne de soudure 

 se voit encore très bien sur des coupes transversales de 

 Vélelle adulte, colorées au carmin-borax. Hollard* avait 

 déjà décrit la crête du pneumatocyste comme étant for- 

 mée de « deux feuillets appliqués l'un contre l'autre. » 

 Ce fait a été mis en doute plus tard. On voit maintenant 

 que ce sont bien deux lames qui se soudent l'une contre 

 l'autre, mais que chacune d'elles est formée d'une série 

 de petites pièces provenant des chambres du pneuma- 

 tocyste. 



Je dois parler ici d'un organe assez curieux, qui est 

 en relation directe avec le pneumatocyste. Lorsqu'on 

 examine des Rataires sous la loupe, on voit deux lignes 

 foncées placées de côté et qui, après avoir pris naissance 

 au bas au pneumatophore, vont se rejoindre à son som- 



* Hollard, Annales des Sciences naturelles, 3'"«sér.,vol. III, 1845. 



