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pneumatocyste. Leur position parle en faveur de cette 

 hypothèse, mais je dois avouer qu'il manque encore des 

 preuves pour l'appuyer. 



Lorsqu'on étudie le développement des Rataires en 

 passant des stades avancés aux stades précoces, on voit 

 de plus en plus reparaître la symétrie radiaire. Les pro- 

 longements ou organes de formation du pneumato- 

 cyste sont, à l'origine, symétriquement placés. En joi- 

 gnant les deux organes opposés par une ligne droite, 

 on obtient les deux axes primitifs des Vélelles. Il est 

 vrai de dire que même aux stades les plus jeunes que 

 j'aie observés, les quatre segments que l'on obtient 

 ainsi ne sont pas complètement semblables. Plusieurs 

 organes de l'animal troublent cette symétrie ; tels sont 

 entre autres les canaux qui font communiquer le gasté- 

 rozoïde central avec les canaux supérieurs, la crête lar- 

 vaire, les ouvertures externes du pneumatophore. 

 D'autres parties au contraire rentrent parfaitement dans 

 cette symétrie ; ainsi l'organe central est primitivement 

 conique, et ses canaux supérieurs sont disposés régu- 

 lièrement. Ils présentent en effet deux troncs qui cor- 

 respondent aux deux axes (fig. 1 , A B et C D) et quatre 

 autres branches qui sont à peu près au miheu de chaque 

 segment. Je crois donc qu'on peut admettre, sans trop 

 s'avancer, que dans la première période du développe- 

 ment la symétrie est complètement régulière. 



En jetant un coup d'œil sur la figure 5, on voit 

 déjà une déviation assez considérable du type radiaire. 

 L'organe central surtout présente une forme intéres- 

 sante ; il est légèrement recourbé en S, et resserré sur 

 ses côtés. Cette forme est due peut-être à l'action des 

 prolongements latéraux du pneumatophore. En effet, 

 ces derniers lorsqu'ils agissaient l'un contre l'autre, ont 

 pu provoquer le rétrécissement de l'organe, puis lors- 



