ŒUFS DU VAUTOUR MOINE. 519 



gens du pays. J'avais la bonne fortune d'avoir à ma dis- 

 position le garde-chasse du château de Roquemartine, 

 qui connaissait, lui, non seulement la locahté, mais en- 

 core les lieux où les Vautours avaient l'habitude de venir 

 passer la nuit. Nous partîmes donc assez tôt pour les 

 surprendre avant leur lever, et gravissant le versant 

 nord de la montagne, nous en atteignîmes la crête au 

 point du jour. Alors, sur une indication de mon guide, 

 je pus voir, non sans émotion, par une échancrure des 

 rochers, une bande de vautours rangés à lafile et faisant 

 leur toilette matinale sur une corniche située à deux 

 métrés environ au-dessous du côté sud de la montagne, 

 c'est-à-dire du côté opposé à celui où nous étions. Il 

 s'agissait alors de tourner les Vautours pour les tirer 

 plus facilement en dessous ; mais l'endroit où il fallait 

 passer était très étroit et fort difficile ; nous marchions 

 donc l'un derrière l'autre, tout en nous suivant de près, 

 et en faisant le moins de bruit possible : A peine mon 

 guide, qui me précédait, eut-il tourné les rochers qui le 

 dérobaient à la vue des Vautours, que ceux-ci l'ayant 

 aperçu prirent leur vol tous à la fois et s'élevèrent à 

 une grande hauteur avec un bruit d'ailes qu'on ne 

 saurait mieux comparer qu'à un fort coup de vent. 

 En même temps retentissaient deux coups de feu tirés 

 parle garde, et j'arrivais assez à temps pour voir un 

 Vautour fauve rebondir sur les rochers à quelques 

 mètres au-dessous de nous, tandis qu'un second, blessé 

 mortellement, allait tomber au loin dans la plaine où 

 nous dûmes l'abandonner vu la grande distance à par- 

 courir et les difficultés de la descente ^ 



' Je n'ai pas oublié non plus les impressions, non moins 

 qu'agréables, que j'ai ressenties en dépouillant un Vautour 

 fauve et un Vautour moine que ce même garde avait tirés huit 

 jours après cette chasse, et qu'il m'avait fait parvenii'. En eifet, 



