— 2 — 



Patagonienne « sont réellement Crétacées » , bien que renfer- 

 mant une faune nombreuse de Mammifères de grande taille. 



En fait, dans l'état actuel de la science, la Patagonie serait 

 le seul point du globe où le passage du Crétacé au Tertiaire 

 se serait fait d'une façon insensible et sans transgression 

 appréciable, tandis que partout ailleurs et notamment dans 

 l'hémisphère septentrional, l'envahissement de la mer a creusé 

 un hiatus énorme entre la période secondaire et la période 

 tertiaire (1). 



Voici les faits sur lesquels M. Ameghino se base pour 

 admettre que la faune mammalogique la plus ancienne de la 

 série Patagonienne est Crétacée. 



Ces couches ont été étudiées par lui et par son frère Carlos, 

 depuis le Rio Chubut (au Nord) jusqu'au Rio Gallegos (au Sud) 

 et jusqu'aux premiers contreforts des Andes. On y trouve par 

 ordre de superposition, d'abord un grès bigarré, sans fossiles, 

 qui représente le Crétacé inférieur, puis l'étage Guaranien, 

 formé d'un grès rouge avec ossements de Dinosauriens*(-4r5'yro- 

 saurus et Titanosaurus). Intercalées entre ces couches de grès 

 rouge on voit des argiles avec ossements d'Oiseaux et de 

 Mammifères (couches à Pyrotherium) qui seraient synchroniques 

 du Crétacé de Quiriquina au Chili. Au dessus s'est déposé le 

 Patagonien (marin), qui est contemporain du Tertiaire de Lébu 

 et Arauco (Chili), puis le Santacruzien (Eocène supérieur) et 

 les autres couches Tertiaires que l'on connaît. 



La superposition régulière de ces couches ne semble pas 

 douteuse. « Dans une vallée d'érosion de la région des lacs 

 Musters et Colubé, dit M. Ameghino, avec des falaises d'à peu 

 près 400 mètres de haut, on a trouvé toutes ces formations 

 en stratification concordante du bas jusqu'en haut, celles 

 d'origine terrestre passant graduellement de l'une à l'autre ». 

 La même concordance a été observée sur d'autres points exac- 

 tement dans le même ordre, preuve qu'il n'y a pas eu d'hiatus 

 intermédiaire. 



Le fait le plus saillant de cette coupe géologique c'est 

 l'intercalation de couches d'argiles à ossements de Mammifères 

 de grande taille {Pyrotherium), et de couches de grès à Dino- 

 sauriens. On sait que nulle part ailleurs on n'observe un 



(1) Cependant M. Stanton vient de faire ressortir les preuves d'une tran- 

 sition aussi graduelle, pour les couches de Lai'amie des Etals-Unis, sur la 

 côte du Pacifique. 



