L. Mestre: Evolución del Arte, 231 
mismo. Tal parece que el alma de las cosas entra en nuestro es- 
píritu y le hace vibrar, que un soplo divino pasa a nuestro pecho 
encendiendo el entusiasmo y el amor que nos hace expresar la ar- 
monía y la belleza. 
La naturaleza es la fuente principal de la invención artística: 
en ella encuentra el pintor la profunda armonía de sus colores, el 
escultor sus más bellos ideales. El arte es como la encina de que 
habla Virgilio en una poética comparación, que mientras más eleva 
al cielo sus ramas, más profundiza con sus raíces en la tierra. 
VIII 
Se habla con frecuencia de la intelectualidad relativa de las 
naciones modernas. Todas son como ramas de una extensa familia 
por la raza y por la civilización. Si se atiende a las grandes cua- 
lidades de observación, de análisis y de imaginación que requieren 
las obras literarias y la expresión de los caracteres, se daría el 
primer lugar a Inglaterra, como patria de Shakespeare. Pero hay 
que reconocer que junto a ella, y al mismo nivel de la Grecia an- 
tigua, se encuentra Italia con Dante Alighieri, sin contar sus va- 
rios genios en la Pintura y la Escultura que la colocan en primera 
línea. 
Reconociendo la prioridad a Italia entre las naciones modernas 
de Europa, podemos afirmar que Francia ha tenido una produc- 
ción continua de arte desde los tiempos de su iniciación. Francia 
se orientó pronto en las letras en la dirección de Grecia, y ha sido 
la más fiel discípula del clasicismo. En el siglo XIX tuvo su más 
egregio poeta, y su escultor más ilustre, Rodin, maestro de vigo- 
roso estilo moderno, presenta un carácter realista, contrario al que 
revelaron los artistas del siglo XVIII. 
La capacidad artística de las naciones a que nos referimos se 
manifiesta de muy diverso modo: Francia se distingue en la ar- 
quitectura, habiendo producido bellísimos ejemplares de estilo gó- 
tico: en la Pintura ha tenido excelentes artistas, aunque sin alcan- 
zar la gloria de Holanda, de Bélgica o de España. También Ho- 
landa está antes de Inglaterra, que no tiene ningún genio de la 
fuerza de Rembrandt, incluso el mismo Reynolds. 
El arte es uno en cada raza. El arte de los pueblos del occi- 
dente de Europa sólo concluirá cuando termine la larga e intensa 
vida de esas grandes civilizaciones que dan señales de plena ju- 
