240 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 
aunque sea débilmente, presentaros la labor verdaderamente ex- 
traordinaria realizada por nuestro gran compatriota desaparecido 
ya para siempre. 
Analizar en el breve espacio de tiempo de que disponemos la 
larga labor intelectual y política en general y en particular con 
Cuba y Puerto Rico, de Rafael María de Labra, sería absoluta- 
mente imposible. Basta fijarse en su biografía para comprenderlo: 
político de altos vuelos, publicista notable, ya en el campo de la 
Historia, de la Literatura, de la Pedagogía, del Derecho y orador 
elocuentísimo, su personalidad se destaca gigantesca para que pue- 
da caber en marco tan estrecho. Sólo a grandes líneas y haciendo 
resaltar especialmente su labor en lo que a los cubanos respecta, 
podré cumplir el encargo que se me ha cometido. - 
Si la Revolución de 1868, al terminarse con el pacto del Zan- 
jón, no hubiera logrado otra cosa que la libertad de los negros, 
ello hubiera sido bastante, porque si necesitados estaban de liber- 
tades los cubanos blancos, la esclavitud era una infamia. 
Hoy que los años han transcurrido y esa abominable institu- 
ción se contempla a través de los libros, da frío en el alma y lleva 
lágrimas a los ojos, la lectura de los crímenes horrendos que se 
cometieron con los pobres esclavos. De todos los aspectos de la 
vida de Labra ninguno para mí más interesante que aquel que se 
relacionaba con la abolición de la esclavitud. Fué donde más y 
mejor se mostró el temple de su voluntad y la grandeza de su al- 
ma. Torturado con el espectáculo abominable de aquella brutal 
institución se consagró por completo a la liberación del esclavo y 
no descansó hasta ver gozar sonriente y feliz en un hogar libre, 
al que hasta el día anterior había sido el miserable objeto, la ven- 
dible cosa, el paria de los tiempos modernos. Y qué causa más 
erande y más noble. Y cuán difícil el éxito y el triunfo. Nadie 
trabajó más y mejor que él y tanto la ley de 1873 como las de 
1880 y 1886, por las que se abolió la esclavitud en Puerto Rico y 
en Cuba, tuvieron en él uno de sus más decididos, entusiastas y 
constantes paladines. 
Para darse cuenta de su gravedad y dificultades, basta leer la 
siguiente carta del general Martínez Campos al señor Cánovas del 
Castillo, después de la paz del Zanjón y que dice así: “Yo soy 
menos liberal que ustedes y deploro ciertas libertades, pero la épo- 
ca las exige. La fuerza no constituye nada estable; la razón y la 
