G. Domínguez: Rafael M. de Labra, 243 
ticia. Porque se trata de un negro que en el año de 1885 viene a 
reclamar derechos indiscutibles desde 1870; negro para quien han 
resultado vanas palabras y crueles sarcasmos todas las leyes, to- 
dos los decretos, todas las cireunstancias, todos los discursos, todas 
las manifestaciones hechas en nuestro país y a la vera misma del 
ingenio La Reserva en estos últimos veinte años, en favor de la 
regeneración del esclavo y la rehabilitación de España. Mi tercer 
interés es un interés político. Político en el alto sentido de la pa- 
labra. Se trata del estricto cumplimiento de leyes que afectan qui- 
zá como ninguna otra, al honor y al prestigio de España, y que 
tocan directamente a lo más íntimo de la vida cubana, que se des- 
hace por momentos y que es necesario confortar a fuerza de gran- 
des dosis de moralidad pública y privada, de grandes soluciones 
humanitarias, de reformas vigorosas y trascendentales saturadas 
del espíritu regenerador de los modernos tiempos. Me refiero a 
las leyes abolicionistas.”” 
Como político dedicó Labra su vida entera a otros dos ideales 
que no podemos separar en manera alguna. Al triunfo de la Re- 
pública en España y al de la Autonomía en Cuba; y a ellos sa- 
erificó en dos ocasiones su decidida vocación a la enseñanza y todo 
el medro personal que hubiera podido obtener de su privilegiada 
inteligencia y sus excepcionales condiciones de orador. En efecto, 
después de haber ganado por oposición en 1872, y para la Uni- 
versidad Central, la Cátedra de “Sistemas Coloniales””, no tomó 
posesión para ir a ocupar un puesto en el Congreso por la provin- 
cia de Oviedo y por consecuencia de los radicalismos de sus opi- 
niones; y la segunda en 1904, cuando el Real Consejo de Instrue- 
ción Pública de acuerdo con el Claustro de la Facultad de Filo- 
sofía y Letras y como una rectificación por lo hecho anteriormente, 
proclamarlo profesor de Historia de América, proclamación que 
renunció porque como dijo “no entraba de favor en la Univer- 
sidad ?”. 
Desde que en 1873 votó en las Constituyentes españolas como 
forma de gobierno para España la república, no dejó un solo 
día de laborar en pro de su compromiso político. Como el titán 
de la leyenda y después de cuarenta y cinco años de vivir en la 
oposición, murió abrazado y con la misma fe y entusiasmo al ideal 
republicano. 
Ah! y con nosotros los cubanos, sus hermanos, qué hizo! Todo 
cuanto pudo, excediéndose a veces y recibiendo sin cesar, los die- 
