244 Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. 
terios, las injurias, las calumnias de todas clases, sin que nunca 
ni un sólo instante, se amenguara, se debilitara lo que era para 
él también otro apostolado, la libertad del cubano dentro de la 
unidad nacional. 
Desde 1858 en que en un periódico escribió su primer artículo 
en defensa de las aspiraciones y desde 1871, en que pronunció su 
primer discurso en el Congreso Español en favor de la Autonomía 
Colonial, no descansó un sólo instante para obtener dentro de su 
eredo político, la redención del cubano, hasta que precisamente 
nuestra última guerra de Independencia hizo ya imposible el triun- 
fo de la doctrina autonomista. 
Su vida entera está lizada a la historia de nuestro calvario po- 
lítico. Hoy, con los años que llevamos de independencia, es cuando 
más se agiganta la figura y la labor de nuestro ilustre hermano, 
que como dijimos al principio, si no bebió en el Cauto el agua de 
la libertad, tampoco bebió la reacción en el Manzanares madrileño. 
No podrá escribirse la historia brillantísima del Partido Autono- 
mista en Cuba, iniciado a raíz de la paz del Zanjón, sin que Ra- 
fael María de Labra tenga en él el Jugar más prominente. Su 
amor por Cuba fué grande y sincero, renunció siempre cualquier 
representación en las Cortes que no fuera la de las Antillas, y 
cuando el brutal copo conservador esta ilustre Corporación en que 
ahora hablo, le eligió su Senador. Su campaña en España fué 
todo lo fructífera que podía ser en aquel medio y su labor fué 
también de profeta. En todos sus libros, en todos sus discursos, 
en todos sus folletos, en todas sus conferencias, hasta en aquellas 
célebres del Ateneo de Madrid, defendió y proclamó la justicia, 
la conveniencia y la necesidad de conceder a Cuba la autonomía 
colonial, la completa libertad de Cuba dentro de la unidad na- 
cional. Como el representante más conspicuo en España de aquel 
partido que tan admirablemente simbolizaban en Cuba Gálvez, 
Montoro, Giberga, Fernández de Castro, Figueroa y otros, Labra 
no perdió un momento de su vida en tratar de convencer a todos, 
desde Cánovas del Castillo hasta el más reaccionario, hasta los ín- 
elitos y nunca por los cubanos olvidados, Santos Guzmán y Miguel 
Villanueva, de que Cuba se perdería para España si no se la con- 
cedía la autonomía y que esta cuestión no era un asunto local ni 
económico sino nacional y político. Ya en sus conferencias del 
Ateneo sobre política y sistemas coloniales, ya en su obra La Colo- 
nización en la Historia, y en La República y las Libertades de 
