14 PEDRO CALVO Y CASTELLANOS 
No sólo la propagación de las caries en sí; no sólo el consideran- 
do del receptáculo de bacterias que constituye, como una cueva en 
el corazón de la serranía, en que se ocultan los bandidos del cami- 
no para infestar el organismo con sus toxinas; sino la multiplica- 
ción de sus efectos traducidos en dolores físicos, alteración digesti- 
va, depauperación de la economía, accidentes nerviosos y hasta de- 
formidades del organismo, en último extremo, terrible efecto que 
hemos podido observar en más de una ocasión. 
Se preven las consecuencias de la tracoma, por contagiosa, y se 
le opone un ejército de precauciones y de restricciones, y no se pre- 
ocupa nadie de la posibilidad de una estomatitis más Ó menos gra- 
ve; de una secreción salival viciada; de un aliento envenenado, 
por un foco de disgregación dental. 
Se ataca la tuberculosis por sus portones de entrada, y se deja 
abierto un portillo, por donde el espectro se introduce, de concausa 
en concausa, con tanta frecuencia! 
Yo no puedo citar aquí estadísticas de caries dentales en Cuba, 
que no se han hecho; pero sí puedo afirmar que es desconsolador el 
promedio existente en la niñez: la que concurre á las escuelas más 
que la que vaga, con una vida semi-nómada, por ciudades y cam- 
pos: acaso un 90 %. 
No pretendo la primacía en esta idea: me coloco perfectamente 
en mi puesto de segundón; pero de segundón que no se conforma 
con las cosas malas del primogénito. 
No puede pretextarse el alcance de la suma que habría de em- 
plearse en ello. Cuidar al niño es como preservar y cuidar una se- 
milla; sin la semilla huelgan las labranzas, los aperos, las máquinas 
y los riegos. Si no defendemos á los que mañana han de continuar 
nuestra obra de hoy, serían en vano todas las otras obras: sería 
dorar la jaula dejando morir el pájaro. 
El Estado que es á la vez representación, y voz, y substancia- 
ción del país, está obligado para con el niño. 
El Dr. Rodríguez Otoleneui ha dicho en una conferencia: “que 
el Estado está obligado para con el niño, particularmente en cuan- 
to á su salud, y á apreciar el valor económico de sus dientes ínte- 
gros y sanos””. 
Y al tratar del costo posible de la instalación de un dispensa- 
rio, agrega: ** Aunque costara la instalación de cada silla MIL PESOS, 
muy pronto estarían pagado con exceso, por el aumento de la salud 
mental y corporal del niño.”” 
