70 RAMIRO GUERRA Y SANCHEZ 
Mosso * ha probado con el ergógrafo, que la fatiga no es propor- 
cional al trabajo realizado sino que aumenta mucho más rápidamente. 
Si después de efectuar cincuenta contracciones un músculo queda 
agotado por completo, necesitará un reposo de dos horas para repo- 
nerse y recuperar su fuerza primitiva. HEse mismo músculo, después 
de veinticinco contracciones, sólo necesita un descanso de media hora. 
Numerosos investigadores han demostrado que otro tanto ocurre en 
los dominios del trabajo intelectual. No debemos, pues, esperar á 
que la fatiga se acentúe para suspender el trabajo. Pero esas inte- 
rrupciones tienen ó pueden tener serios inconvenientes. Oerhn, 
Kraepelin, Amberg y otros investigadores han ¿comprobado que en la 
ejecución de un trabajo intelectual cualquiera se presentan las siguien- 
tes fases: 
Primera.—Un período de varios minutos, ocho ó diez, durante 
los cuales la actividad del pensamiento es algo débil, la atención está 
poco concentrada, se progresa con lentitud; 
Segunda.—Poco á poco la actividad del pensamiento aumenta 
hasta llegar al máximum, el espíritu, en tensión, pone en juego toda 
su energía, se avanza con rapidez; 
Tercera.—La actividad mental comienza á disminuir lentamente, 
la atención empieza á fluctuar, se presentan los primeros síntomas 
de la fatiga, que se agravan rápidamente si el trabajo se continúa. 
¿Cuáles serán los efectos de interrumpir el trabajo al principio ó 
á la mitad del segundo período, en los momentos en que el espíritu 
pone en juego y hace que entren en acción todas sus energías? La 
calidad y la cantidad del trabajo realizable disminuirían considera- 
blemente. Uno de los defectos fundamentales de la educación mo- 
derna es la superficialidad, y si la educación no es más intensa y más 
profunda se debe á que no se enseña al niño á hacer esfuerzos men- 
tales vigorosos y sostenidos. 
Resulta, pues, que si es muy conveniente no esperar á estar fati- 
gados con exceso para descansar, puede ser muy perjudicial suspen- 
der el trabajo inoportunamente. La duración de las lecciones ha de 
determinarse teniendo en cuenta los dos factores mencionados. ¿Cuál 
ha de ser esa duración? Se ha tratado de determinarlo experimen- 
talmente. Falk opina que cada clase debe durar cuarenta minutos; 
Kuborn cree que tratándose de niños de ocho años las clases deben 
durar treinta minutos como máximum,; Carini opina que es peligroso 
tratar de forzar la atención de niños de nueve años más de veinte 
1 La Fatigue, A. Mosso. París, 1894, 
